Japan zet speurhonden in om de strijd aan te gaan met de groeiende bedwantsenplaag

In Japanse hotels is een opmerkelijke nieuwe trend zichtbaar: de inzet van speciaal getrainde honden om bedwantsen op te sporen. Deze strategische keuze is een direct antwoord op de significante toename van incidenten met deze parasieten, een fenomeen dat hand in hand gaat met het herstel van het internationale toerisme na de COVID-19-pandemie. De overlast beperkt zich echter niet alleen tot de hotelsector; ook in particuliere woningen wordt een piek in de activiteit van bedwantsen waargenomen. Dit zorgt voor groeiende ongerustheid onder de Japanse bevolking en dwingt specialisten op het gebied van ongediertebestrijding tot het nemen van innovatieve maatregelen.

De zogeheten 'canidog-detectie' blijkt een uiterst effectief wapen in deze strijd, met een indrukwekkend nauwkeurigheidspercentage van maar liefst 95 procent. Deze viervoetige inspecteurs zijn in staat om hotelkamers in een recordtempo te controleren, waarbij een grondige inspectie vaak slechts enkele minuten in beslag neemt. Ter vergelijking: een handmatige controle door menselijke inspecteurs, waarbij matrassen, meubelspleten en andere schuilplaatsen minutieus moeten worden nagekeken, is een tijdrovend proces dat de efficiëntie van inspectiediensten aanzienlijk beperkt.

Waar het handmatig controleren van een hotel met 90 kamers een enorme logistieke operatie is waarbij alles moet worden omgekeerd, kan een getrainde hond deze taak in vijf minuten volbrengen door exact de besmette plekken aan te wijzen. De Japanse Vereniging voor Ongediertebestrijding heeft recentelijk een substantiële stijging gerapporteerd in het aantal meldingen van burgers over bedwantsen. Analisten uit de sector leggen een direct verband tussen deze trend en het toegenomen volume aan reizigers uit het buitenland.

Een andere cruciale factor in deze problematiek is de opkomst van bedwantsen die resistent zijn geworden tegen traditionele pyrethroïde insecticiden. Deze middelen zijn sinds ongeveer het jaar 2000 aanzienlijk minder effectief geworden, waardoor de bestrijding van deze insecten met conventionele methoden steeds moeizamer verloopt. Door de voortschrijdende globalisering en de intensivering van het internationale reisverkeer verspreiden bedwantsen zich moeiteloos over landsgrenzen heen.

De insecten liften vaak mee in de bagage van reizigers, wat het risico op besmetting in drukbezochte locaties aanzienlijk vergroot. Japan staat hierin niet alleen; soortgelijke uitbraken zijn eerder waargenomen in andere landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk. Om aan de groeiende vraag naar snelle en accurate inspecties te voldoen, breiden gespecialiseerde bedrijven hun kynologische afdelingen in hoog tempo uit. Zo is het in Tokio gevestigde bedrijf Asante Inc. volop bezig met de training van nieuwe teams van detectiehonden en hun begeleiders om adequaat te kunnen reageren op de stroom aan aanvragen.

De implementatie van deze hoogwaardige detectiemethoden, zoals de inzet van honden, vormt een essentieel onderdeel van de nationale strategie om de verspreiding van deze hardnekkige plaagdieren in te dammen. Door proactief op te treden, probeert Japan niet alleen de overlast te beperken, maar ook haar reputatie als veilige en hygiënische toeristische bestemming hoog te houden. Het succes van deze aanpak onderstreept het belang van preventie en vroege detectie in de moderne gastvrijheidsindustrie, waarbij de natuurlijke zintuigen van honden een krachtige oplossing bieden voor een wereldwijd probleem.