Orca e Delfini: Una Sorprendente Alleanza Acustica al largo della Columbia Britannica

Nuove scoperte effettuate lungo le coste della Columbia Britannica hanno rivelato una forma inattesa di cooperazione interspecifica. Le orche residenti del Nord (Orcinus orca), note per la loro dieta a base di salmone di grandi dimensioni, stanno impiegando i delfini bianchi del Pacifico come veri e propri esploratori acustici. Uno studio, pubblicato su Scientific Reports, sposta l'attenzione dal tradizionale scenario di competizione predatoria verso un modello di partenariato reciprocamente vantaggioso.

Un team di ricercatori provenienti dall'Università della Columbia Britannica (UBC), dall'Università Dalhousie, dall'Istituto Leibniz e dall'Istituto Hakai ha documentato come le orche seguano i delfini durante le loro immersioni di foraggiamento. L'analisi ha dimostrato che le orche riducono intenzionalmente la propria ecolocalizzazione, ascoltando di fatto i click emessi dai delfini per localizzare con maggiore precisione il salmone chinook, la loro preda principale. Per raccogliere questi dati, sono stati utilizzati droni e sensori biologici adesivi che hanno registrato movimenti tridimensionali, acustica e profili di immersione fino a oltre 30 metri di profondità.

Le osservazioni sul campo, condotte durante l'estate del 2019 e del 2020 nelle aree dello Stretto di Johnstone e dello Stretto di Regina Carlotta, hanno identificato ben 258 episodi in cui i delfini si muovevano in prossimità di orche marcate. I delfini, che solitamente cacciano prede più piccole come l'aringa e non sono in grado di ingoiare interi salmoni di grossa taglia, in queste circostanze agivano come inseguitori attivi del chinook, un pesce che può raggiungere quasi un metro di lunghezza. Le orche ottenevano così un vantaggio nella localizzazione della preda in profondità, e in almeno otto casi documentati, si è osservata una divisione del bottino: dopo aver catturato e spezzato il pesce in superficie, i delfini raccoglievano immediatamente i frammenti e le squame.

I benefici per i delfini, secondo le stime degli studiosi, non si limitano al cibo. I delfini bianchi sono spesso vittime delle orche transitorie (mammalivore) che condividono lo stesso habitat. Le orche residenti del Nord, al contrario, tendono a evitare tali gruppi. L'alleanza con le orche pescetariane potrebbe quindi offrire ai delfini una protezione aggiuntiva: le osservazioni non hanno registrato alcun atto di aggressività da parte delle orche residenti. Questo rafforza l'ipotesi di una vera collaborazione, piuttosto che considerare i delfini come fastidiosi parassiti che rubano il cibo.

La Saggezza Nascosta nell'Acustica

A livello puramente strumentale, questo fenomeno rappresenta una rara forma di foraggiamento cooperativo interspecifico. Tuttavia, elevando lo sguardo, emerge un livello di comprensione più profondo.

Si può osservare che:

• Le specie che siamo abituati a considerare predatori spietati sono capaci di formare alleanze sottili e controintuitive;

Se consideriamo il pianeta come un'orchestra, questa ricerca aggiunge una riga fondamentale allo spartito: l'oceano non solo sa cantare, ma sa anche ascoltare in modo che voci diverse non siano d'intralcio, ma un potenziamento reciproco.

Questo ci ricorda ciò che Mozart intendeva quando affermava che 'la musica non è nelle note, ma tra di esse': risiede nel modo in cui i suoni si relazionano, si lasciano spazio e si fondono in una forma viva e pulsante.

Orche e delfini ci hanno insegnato che anche per il pianeta vale lo stesso principio: l'essenziale non risiede solo nel grido o nel click, ma nel modo in cui una specie sa talvolta abbassare la propria voce per udire l'altra, trovando insieme la via più precisa nelle profondità.

Ecolocalizzazione Marina ed Ecolocalizzazione della Mente

Il principio fondamentale dell'ecolocalizzazione è semplice e affascinante: il suono parte da te, colpisce lo spazio, gli oggetti, i confini, e ti ritorna come informazione su ciò che ti circonda e sulla tua stessa posizione.

Il delfino emette un click, l'onda si riflette sul pesce, sul fondale, sul ghiaccio, e tramite il segnale di ritorno 'vede' il mondo nell'oscurità.

Spostando leggermente il punto di vista, noi compiamo un'azione analoga, sebbene con onde diverse. Il nostro stato interiore viene costantemente irradiato all'esterno:

• Nel modo in cui parliamo,

Questo è anch'esso un impulso che scandaglia lo spazio: le persone rispondono con parole, gesti, silenzi, e da questo feedback capiamo dove è sicuro essere, dove le relazioni sono strette e dove si respira più liberamente.

In termini semplici: l'ecolocalizzazione non riguarda solo il sonar; riguarda il modo in cui ogni centro vitale verifica la risonanza del mondo e, in base al segnale di ritorno, ricorda chi è e qual è il suo posto. Le orche di questo studio abbassano il loro rumore per ascoltare i delfini. Anche noi possiamo fare lo stesso nella nostra vita: a volte eliminare il frastuono interiore per capire quale sia la vera risposta del mondo, e quale 'frequenza' ci ritorna quando risuoniamo in modo autentico e vero.