Nuove scoperte botaniche nel Tocantins: il genere Myrcia arricchisce la biodiversità del Cerrado

La prestigiosa rivista scientifica Heringeriana, curata dal Giardino Botanico di Brasilia (JBB), ha annunciato nella sua edizione di marzo 2026 due fondamentali integrazioni al patrimonio botanico nazionale, entrambe riconducibili alla famiglia delle Myrtaceae. Tali scoperte mettono in luce la straordinaria complessità biologica del Cerrado brasiliano, un ecosistema che si posiziona come il secondo bioma più vasto dell'intera America Meridionale, superato soltanto dalla foresta amazzonica. Estendendosi su una superficie imponente di circa 2 milioni di chilometri quadrati, il Cerrado è riconosciuto a livello globale come la savana tropicale con la più alta densità di biodiversità esistente sulla Terra.

L'apporto scientifico più significativo di questa pubblicazione è rappresentato dalla descrizione formale della Myrcia fariae, una specie finora ignota alla comunità accademica. Questo nuovo taxon è stato rintracciato nel bacino idrografico del fiume Paraná, situato entro i confini dello stato del Tocantins, in Brasile. Il genere Myrcia, pilastro della flora locale, vantava una classificazione di circa 794 specie distinte fino al 2025, trovando i suoi epicentri evolutivi proprio nelle ecoregioni del Cerrado e della Foresta Atlantica. L'identificazione di nuovi organismi vegetali avviene in un momento critico, poiché il Cerrado soffre storicamente di una lacuna nei dati biologici, una carenza che ostacola seriamente la creazione di piani d'azione efficaci per la salvaguardia dell'ambiente.

Oltre alla nuova specie, il periodico ha documentato la prima occorrenza ufficiale della Myrcia calderonii in territorio brasiliano. Fino a questo momento, la presenza di tale pianta era stata rilevata esclusivamente nelle regioni dell'America Centrale; tuttavia, grazie a meticolose analisi di tipo morfologico e molecolare, la sua esistenza in Brasile è stata definitivamente validata. Attualmente, il censimento tassonomico del genere Myrcia in Brasile annovera 393 specie, delle quali ben 304 risultano endemiche, a testimonianza dell'incredibile valore floristico delle scoperte effettuate nel Tocantins. Questo ampliamento dell'areale geografico della M. calderonii verso il sud del continente offre spunti essenziali per approfondire la filogeografia di questo genere botanico.

Le indagini sistematiche sulla flora, come quelle portate avanti nell'ambito dell'Inventario Forestale Nazionale (IFN), confermano che la nostra comprensione delle specie arboree di questo bioma è ancora in fase di evoluzione. È emblematico il fatto che, tra il 2015 e il 2020, siano state catalogate ben 27 nuove specie precedentemente sconosciute. Il Cerrado non è solo la savana più ricca d'acqua del pianeta, ma funge anche da bacino strategico per l'approvvigionamento idrico continentale, collegando i sistemi fluviali di tre grandi fiumi sudamericani: l'Amazzonia, il La Plata/Paraguay e il San Francisco. Questi dati, pubblicati in sedi specializzate, costituiscono le fondamenta per le future strategie di tutela necessarie a proteggere un territorio fragile, la cui integrità è costantemente minacciata dalla trasformazione in paesaggi antropizzati.