Découvertes botaniques au Tocantins : de nouvelles espèces de Myrcia enrichissent la flore du Cerrado

La revue scientifique Heringeriana, éditée par le Jardin botanique de Brasilia (JBB), a officialisé dans son édition de mars 2026 l'intégration de deux ajouts majeurs à la flore nationale brésilienne. Ces découvertes, appartenant à la famille des Myrtacées (Myrtaceae), mettent en lumière des aspects cruciaux de la biodiversité du Cerrado. Ce biome, qui représente la deuxième plus grande zone écologique d'Amérique du Sud après l'Amazonie, s'étend sur environ 2 millions de kilomètres carrés et constitue la savane tropicale la plus diversifiée de la planète.

L'apport le plus significatif de cette publication est la description formelle d'une espèce totalement inédite pour la science : Myrcia fariae. Ce nouveau taxon a été identifié dans le bassin du fleuve Paraná, sur le territoire de l'État du Tocantins, au Brésil. Le genre Myrcia, auquel se rattache cette espèce, comptabilisait environ 794 espèces répertoriées en 2025. Ses principaux centres de diversité se situent précisément dans les écorégions du Cerrado et de la forêt atlantique brésilienne. L'identification de ces nouveaux taxons survient alors que le Cerrado souffre encore d'un déficit de données biologiques, ce qui entrave la planification efficace de la conservation de sa biodiversité.

Parallèlement, le même numéro de la revue documente pour la première fois la présence confirmée de l'espèce Myrcia calderonii sur le sol brésilien. Auparavant, cette plante n'était connue que par des spécimens recensés en Amérique centrale. Son identification formelle au Brésil a été établie de manière définitive suite à des analyses morphologiques et moléculaires rigoureuses. Le recensement taxonomique global du genre Myrcia au Brésil comprend désormais 393 espèces, dont 304 sont endémiques, soulignant ainsi l'importance de la contribution floristique observée au Tocantins. L'extension de l'aire de répartition de M. calderonii de l'Amérique centrale vers l'Amérique du Sud constitue une précision fondamentale pour la compréhension de la phylogéographie de ce genre.

Les recherches continues sur la flore du Cerrado, menées notamment dans le cadre de l'Inventaire forestier national (IFN), révèlent que la connaissance de la flore ligneuse de ce biome est encore loin d'être complète. À titre d'exemple, entre 2015 et 2020, 27 nouvelles espèces y ont été découvertes. Le Cerrado, en plus d'être la savane la plus humide au monde, joue un rôle de centre névralgique pour la préservation des ressources hydriques, car il abrite les sources de trois des plus grands bassins fluviaux d'Amérique du Sud : l'Amazone, le Rio de la Plata/Paraguay et le São Francisco.

Ces découvertes, publiées dans une édition spécialisée, servent de fondement aux futures stratégies de conservation visant à protéger cette région vulnérable. Il est impératif d'agir, car une part considérable de ce territoire a déjà été transformée en paysages anthropisés par l'activité humaine. La documentation scientifique précise reste l'outil essentiel pour garantir la survie de cet écosystème unique face aux pressions environnementales croissantes.