Il Long Island Sound sta vivendo una notevole ripresa della vita marina, con avvistamenti frequenti di delfini, foche e tartarughe marine. Questo rinnovato vigore nell'ecosistema è in gran parte attribuito al miglioramento della qualità dell'acqua, in particolare alla riduzione dell'inquinamento da azoto, che ha contribuito a creare un ambiente più favorevole per queste creature.
Nell'agosto 2025, circa 100 delfini sono stati osservati al largo di Greenwich, nel Connecticut, un evento significativo che sottolinea la crescente attrattiva del Sound per la fauna marina. Questo aumento di avvistamenti non è isolato; i residenti e i ricercatori hanno notato una maggiore presenza di vita marina, interpretandola come un indicatore di un ambiente acquatico più sano. La qualità dell'acqua nel Long Island Sound è migliorata grazie a significativi sforzi di riduzione dell'inquinamento da azoto, con quasi 50 milioni di libbre di inquinamento da azoto rimosse ogni anno.
Uno studio dell'Università del Connecticut ha confermato che questi miglioramenti sono il risultato di programmi di successo in Connecticut e New York volti a potenziare gli impianti di trattamento delle acque reflue per rimuovere l'azoto prima che venga scaricato nel Sound. Questi sforzi hanno portato a un aumento delle concentrazioni di ossigeno nel Sound durante i mesi estivi, migliorando le condizioni ecologiche per pesci e altri organismi.
Il Long Island Sound Study documenta una presenza costante di foche, con foche comuni e grigie che frequentano il Sound da settembre a giugno. Anche le foche della Groenlandia e le foche dal cappuccio visitano annualmente tra gennaio e inizio maggio, evidenziando l'aumentato fascino del Sound per diverse specie di foche. Negli ultimi anni, con le restrizioni sull'uccisione di foche e altri mammiferi marini, le popolazioni di foche negli stati del New England e di New York sono in aumento.
In un'ulteriore testimonianza dell'impegno per la conservazione marina, il Mystic Aquarium nel Connecticut sta attivamente preparando strutture per ospitare un lamantino, qualora uno dovesse apparire nel Sound. Questa misura proattiva dimostra la dedizione dell'acquario nel supportare una gamma più ampia di vita marina nella regione.
Le riduzioni dell'azoto hanno portato a una diminuzione delle aree ipossiche, con la superficie delle acque ipossiche nel Long Island Sound occidentale che si è ridotta a una media di 89 miglia quadrate tra il 2014 e il 2018, rispetto alla media pre-2000 di 205 miglia quadrate. Il successo di questi programmi di riduzione dell'azoto, che hanno portato a una riduzione annuale di oltre 47 milioni di libbre di azoto nel Sound rispetto ai picchi dei primi anni '90, è un segnale incoraggiante per il futuro della salute ecologica del Long Island Sound. Le iniziative di conservazione in corso e il monitoraggio ambientale sono vitali per sostenere questo ecosistema in ripresa.