Nel gennaio 2025, la rinomata primatologa e conservazionista Dr. Jane Goodall è stata insignita della Medaglia Presidenziale della Libertà, il più alto riconoscimento civile degli Stati Uniti. Questo prestigioso onore celebra i suoi contributi eccezionali alla scienza e la sua instancabile difesa dell'ambiente. La cerimonia si è svolta alla Casa Bianca il 4 gennaio 2025, dove la Dr.ssa Goodall è stata annoverata tra altri 18 insigniti, tra cui figure come José Andrés, Earvin “Magic” Johnson e Bill Nye.
La Medaglia Presidenziale della Libertà viene conferita a individui che hanno apportato contributi esemplari alla prosperità, ai valori o alla sicurezza degli Stati Uniti, alla pace mondiale o ad altre iniziative sociali, pubbliche o private significative. La Dr.ssa Goodall, celebrata per la sua ricerca pionieristica sugli scimpanzé in Tanzania, ha dedicato la sua vita alla comprensione e alla protezione del mondo naturale. Il suo lavoro ha significativamente rimodellato la nostra percezione dei primati e il nostro legame con gli animali. La sua scoperta nel 1960 che gli scimpanzé fabbricano e usano strumenti è considerata una delle più grandi conquiste accademiche del XX secolo, ridefinendo il rapporto tra umani e animali.
Attraverso l'Istituto Jane Goodall, fondato nel 1977, continua a promuovere sforzi di conservazione a livello globale. L'istituto, con uffici in oltre 100 paesi, si impegna a proteggere gli scimpanzé e altri primati sostenendo santuari, sforzi di applicazione della legge per ridurre il traffico illegale e l'educazione pubblica. I suoi programmi di conservazione basati sulla comunità coprono oltre 3,4 milioni di acri di habitat. Il suo libro più recente, "The Book of Hope", pubblicato nel 2021, offre una guida ispiratrice all'ottimismo e all'azione, concentrandosi sulle sue "Quattro Ragioni per la Speranza": l'incredibile intelletto umano, la resilienza della natura, il potere dei giovani e lo spirito umano indomabile.
Il programma "Roots & Shoots", fondato nel 1991, ispira i giovani di tutto il mondo ad agire per la protezione dell'ambiente e per migliorare la vita delle persone e degli animali. Questo programma coinvolge oltre 150.000 gruppi in più di 100 paesi, rendendolo uno dei risultati più orgogliosi della dottoressa Goodall.
In "The Book of Hope", la Dr.ssa Goodall sottolinea che la speranza non è solo un ottimismo passivo, ma una forza attiva che spinge all'azione e guida verso decisioni sagge per preservare la vita sulla Terra. La sua visione è che, con la speranza, l'umanità può trovare un modo per superare il caos. La Dr.ssa Goodall, nata il 3 aprile 1934 a Londra, in Inghilterra, e che ha compiuto 91 anni nell'aprile 2025, ha espresso profonda gratitudine per il riconoscimento, affermando che esso riflette la speranza e l'azione di innumerevoli persone che la ispirano ogni giorno nella ferma convinzione che insieme possiamo e dobbiamo salvare il mondo naturale per noi stessi e per le generazioni future. Il Presidente Joe Biden, nel presentare la medaglia, ha sottolineato come l'attivismo, la visione e il messaggio di speranza della Dr.ssa Goodall abbiano mobilitato un movimento globale per proteggere il pianeta, insegnandoci che cercando l'umanità nel mondo naturale, la scopriamo dentro noi stessi.