Network Rail Uji Navigasi Inersia Kuantum untuk Posisi Kereta Api di Jalur Utama Inggris

Pada Maret 2026, Network Rail, yang bertanggung jawab atas infrastruktur perkeretaapian di Inggris, telah berhasil melaksanakan uji coba pertama sistem Rail Quantum Inertial Navigation (RQINS) di jalur utama. Pengujian ini dilakukan pada rute Govia Thameslink Railway yang menghubungkan London dan Welwyn Garden City, serta diklaim sebagai pencapaian pertama di dunia dalam bidang ini.

Sistem RQINS menggunakan sensor yang sangat sensitif untuk menentukan lokasi tepat kereta api secara waktu nyata dengan memantau perubahan halus dalam gerakan dan rotasi. Teknologi ini memungkinkan penentuan posisi yang akurat tanpa bergantung pada sinyal GPS eksternal. Para pengembang melihat RQINS sebagai solusi yang lebih ekonomis dan tahan lama dibandingkan sistem posisi berbasis lintasan saat ini yang lebih mahal dan sering mengalami gangguan.

Karena sistem navigasi inersia bersifat mandiri dan tidak memancarkan energi, sistem ini tidak rentan terhadap gangguan elektromagnetik dari luar. Hal ini menjadi keunggulan utama saat kereta berada di dalam terowongan atau di lingkungan perkotaan yang padat di mana sinyal satelit sering kali tidak dapat diandalkan atau terputus.

Inisiatif pengembangan RQINS dikoordinasikan oleh GBRX, unit inovasi strategis dari Great British Railways, sebagai bagian dari upaya modernisasi jaringan rel Inggris yang luasnya mencapai 20.000 mil. Proyek ini didasarkan pada penelitian sebelumnya yang dilakukan di sektor pertahanan dan jaringan Transport for London, menandai transisi penting dari pengujian laboratorium ke penerapan di jalur utama.

Konsorsium yang dipimpin oleh perusahaan MoniRail berada di balik pengembangan teknologi ini, bekerja sama dengan Imperial College London, QinetiQ, serta melibatkan University of Sussex, PA Consulting, dan National Physical Laboratory. Inisiatif ini didukung oleh Innovate UK serta Kementerian Sains, Inovasi, dan Teknologi Inggris, yang menunjukkan prioritas nasional pada pengembangan teknologi kuantum.

Sebelumnya, MoniRail telah mendapatkan pendanaan strategis termasuk hibah dari SBRI: Quantum Catalyst Fund (Fase 2) untuk mengembangkan teknologi yang secara khusus mengatasi masalah kehilangan sinyal satelit di terowongan. Keberhasilan tahap pengujian ini memberikan data penting mengenai kinerja sistem dalam skenario operasional dunia nyata yang kompleks.

Dalam konteks perkembangan tahun 2026, proyek ini selaras dengan strategi "Digital Railway" dari Network Rail yang bertujuan menggantikan sistem persinyalan tradisional yang mulai usang, di mana lebih dari setengahnya diprediksi tidak akan relevan lagi dalam 15 tahun ke depan. Sementara sistem digital lain seperti PANDAS dan AIVR sudah digunakan untuk memantau kondisi fisik rel, RQINS berfokus pada perubahan mendasar dalam arsitektur penentuan posisi.

Potensi kesuksesan RQINS diharapkan dapat mengurangi ketergantungan pada peralatan darat yang mahal, meningkatkan keandalan layanan, serta membuka peluang baru dalam optimalisasi perencanaan operasional. Meskipun sistem inersia memiliki kecenderungan akumulasi kesalahan pada navigasi jarak jauh, integrasi dengan sistem pendukung lainnya dalam proyek ini dirancang untuk memastikan akurasi dan ketangguhan yang tinggi.