Teknik Penyimpanan Inovatif Perpanjang Umur Simpan Signifikan Bawang dan Bawang Putih

Inovasi teknik penyimpanan kini secara substansial memperpanjang kesegaran bahan pokok dapur seperti bawang dan bawang putih, mengatasi masalah pembusukan yang dipicu oleh kelembapan dan paparan cahaya. Bawang putih, yang sering disebut sebagai bahan pokok dalam dapur profesional, sangat penting karena kualitasnya memengaruhi konsistensi rasa dalam berbagai hidangan, mulai dari tumisan cepat hingga masakan bersantan yang memerlukan waktu masak panjang.

Untuk kalangan profesional, rentang waktu pengawetan yang mengesankan yaitu enam hingga delapan bulan dapat dicapai melalui metode penyimpanan spesifik. Metode ini melibatkan penataan bahan dalam substrat seperti pasir halus yang kering atau beras tanpa garam, ditempatkan di area yang sejuk dan gelap. Bawang putih utuh yang disimpan dengan benar di tempat kering, sejuk, dan gelap dengan sirkulasi udara yang baik juga dapat bertahan hingga 6-8 bulan tanpa kehilangan kualitas rasa dan aroma.

Suhu penyimpanan ideal untuk bawang mentah secara umum disebutkan berada di kisaran 4-10 derajat Celcius menurut penelitian dalam Journal Food Science Technology tahun 2016, meskipun ada juga rekomendasi suhu ideal sekitar 10-15°C untuk bawang merah dan putih. Bagi pengguna rumahan, praktik penyimpanan yang lebih sederhana namun efektif adalah penggunaan kantong kertas berlubang. Kantong jenis ini dianjurkan karena memungkinkan sirkulasi udara yang memadai, memastikan umbi-umbian dapat 'bernapas' sambil tetap terlindungi dari faktor eksternal. Penggunaan wadah terbuka atau kantong jala merupakan alternatif yang baik karena menyediakan ventilasi yang diperlukan, berbeda dengan wadah tertutup rapat yang dapat menyebabkan kondensasi dan pembusukan.

Sebuah langkah penting yang sering terlewatkan adalah keharusan memisahkan bawang dari kentang selama penyimpanan. Gas yang dilepaskan oleh kentang terbukti dapat mempercepat proses pembusukan pada bawang dan bawang putih, sementara bawang melepaskan gas etilena, gas tidak berwarna berbau manis, yang memengaruhi kentang. Selain itu, bawang putih kupas sebaiknya disimpan dalam wadah kedap udara di lemari pendingin, dengan lapisan tisu dapur di dasarnya untuk menyerap kelembapan.

Untuk memaksimalkan durasi simpan, proses pra-pengeringan dengan udara hangat sebelum penyimpanan akhir dapat menggandakan umur simpan umbi-umbian tersebut. Proses pengeringan ini penting karena kandungan air yang tinggi dapat menurunkan daya simpan, menyebabkan susut bobot, perubahan fisik seperti keriput, dan memicu pertumbuhan mikroba. Teknik pengawetan alami ini menunjukkan bahwa pemahaman mendalam mengenai sifat fisiologis bahan dapat meminimalkan pemborosan pangan secara signifikan. Meskipun demikian, pembekuan bawang putih yang sudah diiris atau dihaluskan dalam wadah kedap udara di freezer merupakan opsi bagi yang ingin memperpanjang masa simpan lebih jauh, meskipun teksturnya akan berubah.