उन्नत भूतापीय प्रणालियाँ: स्वच्छ ऊर्जा क्षेत्र का नया आधार

स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं द्वारा हाल ही में किए गए एक विस्तृत सिमुलेशन से यह स्पष्ट हुआ है कि उन्नत भूतापीय प्रणालियाँ (EGS) वैश्विक स्तर पर स्वच्छ ऊर्जा की ओर बढ़ने की प्रक्रिया को काफी तेज कर सकती हैं। स्टैनफोर्ड के 'डोएर स्कूल ऑफ सस्टेनेबिलिटी' और 'इंजीनियरिंग स्कूल' के प्रोफेसर मार्क जैकबसन के नेतृत्व में किए गए इस अध्ययन में 150 देशों के ऊर्जा परिदृश्यों का विश्लेषण किया गया। शोध का मुख्य निष्कर्ष यह है कि राष्ट्रीय ऊर्जा मिश्रण में EGS को शामिल करने से पवन, सौर और बैटरी भंडारण की आवश्यकता में उल्लेखनीय कमी आती है, जबकि ऊर्जा की कुल लागत उन परिदृश्यों के समान ही रहती है जिनमें EGS शामिल नहीं है।

तुलनात्मक विश्लेषण से पता चलता है कि बेस-लोड स्रोत के रूप में EGS को अपनाने के ठोस लाभ हैं। यदि ये प्रणालियाँ कुल बिजली का केवल 10% हिस्सा भी प्रदान करती हैं, तो तटवर्ती पवन ऊर्जा स्टेशनों की आवश्यकता में 15%, सौर ऊर्जा में 12% और बैटरी भंडारण प्रणालियों में 28% की कमी आती है। इसके अलावा, भूमि संसाधनों की कुल आवश्यकता भी मॉडल किए गए देशों के कुल क्षेत्रफल के 0.57% से घटकर 0.48% हो जाती है, जो घनी आबादी वाले क्षेत्रों के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है। हालांकि EGS के साथ और उसके बिना, दोनों ही परिदृश्य जीवाश्म ईंधन की तुलना में लगभग 60% लागत बचत प्रदान करते हैं, लेकिन भूतापीय घटक को जोड़ने से पावर ग्रिड की स्थिरता काफी बढ़ जाती है। सामाजिक लागतों को ध्यान में रखते हुए, स्वच्छ ऊर्जा के ये दोनों विकल्प कुल सामाजिक नुकसान को लगभग 90% तक कम करने में सक्षम हैं।

पारंपरिक भूतापीय ऊर्जा के विपरीत, जो केवल ज्वालामुखी और टेक्टोनिक क्षेत्रों तक सीमित है, उन्नत प्रणालियाँ 3 से 8 किलोमीटर की गहराई पर मौजूद चट्टानों की गर्मी का उपयोग करती हैं। यह तकनीक तरल पदार्थ को गहराई में पंप करने पर आधारित है, जिससे भाप बनाने और बिजली पैदा करने के लिए कृत्रिम जलाशय तैयार किए जाते हैं। तेल और गैस क्षेत्र से अपनाई गई आधुनिक ड्रिलिंग विधियाँ, जिनमें सिंथेटिक डायमंड बिट्स का उपयोग शामिल है, इस प्रक्रिया को काफी तेज कर देती हैं। उदाहरण के तौर पर, 'फर्वो एनर्जी' (Fervo Energy) कंपनी ने 2024 में अपने एक प्रोजेक्ट में ड्रिलिंग के समय में 70% की कमी दर्ज की है।

EGS के व्यावहारिक उपयोग में वैश्विक रुचि तेजी से बढ़ रही है। अक्टूबर 2024 में, अमेरिका के 'ब्यूरो ऑफ लैंड मैनेजमेंट' (BLM) ने यूटा राज्य के बीवर काउंटी में फर्वो एनर्जी की 2 गीगावाट क्षमता वाली 'केप स्टेशन' परियोजना को मंजूरी दी। इस परियोजना का पहला ग्रिड कनेक्शन 2026 में होने की उम्मीद है, और 2028 तक इसके पूरी क्षमता से काम करने का लक्ष्य रखा गया है। विशेषज्ञों का अनुमान है कि त्वरित ड्रिलिंग और तकनीकी प्रगति के कारण, EGS 2027 तक अमेरिका में बिजली की औसत कीमतों के साथ प्रतिस्पर्धा करने में सक्षम हो जाएगी।

'सेल रिपोर्ट्स सस्टेनेबिलिटी' पत्रिका में प्रकाशित आंकड़ों के अनुसार, उन्नत भूतापीय प्रणालियाँ भविष्य की ऊर्जा प्रणालियों का एक मुख्य स्तंभ बन सकती हैं, जो नवीकरणीय स्रोतों को संतुलित करने के लिए निरंतर और सस्ती बिजली प्रदान करेंगी। प्रोफेसर जैकबसन इस बात पर जोर देते हैं कि पवन और सौर ऊर्जा के साथ EGS का संयोजन न्यूनतम प्रदूषण के साथ ऊर्जा सुरक्षा सुनिश्चित करता है। हालांकि, बड़े पैमाने पर इसे लागू करने से पहले भूकंपीय जोखिमों (seismic risks) पर नियंत्रण पाना एक महत्वपूर्ण चुनौती है, जिसे ध्यान में रखना अनिवार्य होगा।