यूरोपीय संघ और ऑस्ट्रेलिया के बीच ऐतिहासिक मुक्त व्यापार और सुरक्षा समझौता: आर्थिक और रणनीतिक संबंधों का नया अध्याय

24 मार्च 2026 को कैनबरा में एक ऐतिहासिक क्षण देखा गया जब यूरोपीय संघ (EU) और ऑस्ट्रेलिया ने अपने बहुप्रतीक्षित मुक्त व्यापार समझौते (FTA) के पाठ को आधिकारिक रूप से अंतिम रूप दिया। यह उपलब्धि आठ साल की लंबी और गहन बातचीत का परिणाम है, जिसकी शुरुआत 2018 में हुई थी। इस महत्वपूर्ण दस्तावेज को यूरोपीय आयोग की अध्यक्ष उर्सुला वॉन डेर लेयेन और ऑस्ट्रेलिया के प्रधानमंत्री एंथनी अल्बनीज की उपस्थिति में अंतिम रूप दिया गया, जो दोनों क्षेत्रों के बीच मजबूत होते संबंधों का प्रतीक है।

इस समझौते से होने वाले आर्थिक लाभ दोनों पक्षों के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण माने जा रहे हैं। समझौते के तहत ऑस्ट्रेलिया को होने वाले यूरोपीय संघ के 99% से अधिक निर्यात पर टैरिफ यानी सीमा शुल्क को समाप्त कर दिया जाएगा। ब्रुसेल्स के अनुमानों के अनुसार, इससे यूरोपीय कंपनियों को निर्यात शुल्क में सालाना 1 बिलियन यूरो से अधिक की बचत होगी। अगले दशक में वस्तुओं और सेवाओं के द्विपक्षीय व्यापार में लगभग 30% की वृद्धि होने की उम्मीद है, जिसमें ऑस्ट्रेलिया को यूरोपीय निर्यात में एक तिहाई की बढ़ोतरी हो सकती है। विशेष रूप से, डेयरी उत्पादों के निर्यात में लगभग 50% और ऑटोमोबाइल क्षेत्र में 52% की वृद्धि का अनुमान है। इसके अतिरिक्त, यूरोपीय व्यवसायों को अब ऑस्ट्रेलियाई सरकारी खरीद बाजार तक बेहतर पहुंच प्राप्त होगी।

ऑस्ट्रेलियाई निर्यातकों के लिए भी यह समझौता नई राहें खोलता है, क्योंकि यूरोपीय संघ ने वाइन, नट्स, फल, सब्जियां, शहद, जैतून का तेल, अधिकांश डेयरी उत्पाद, गेहूं, जौ और समुद्री भोजन पर शुल्क हटा दिए हैं। अकेले वाइन निर्यातकों को सालाना लगभग 37 मिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर का लाभ होने का अनुमान है। हालांकि, कृषि क्षेत्र में कुछ समझौते भी किए गए हैं; गोमांस (beef), मेमने का मांस (lamb), चीनी, चावल, गेहूं के ग्लूटेन, मलाई रहित दूध पाउडर और प्राकृतिक मक्खन के लिए नए या विस्तारित टैरिफ कोटा निर्धारित किए गए हैं। गोमांस के लिए कोटा 30,600 टन और मेमने के लिए 25,000 टन तय किया गया है। ऑस्ट्रेलिया के व्यापार और पर्यटन मंत्री डॉन फैरेल ने इस बात पर जोर दिया कि यूरोपीय संघ के शुल्क हटने से 27 देशों और 450 मिलियन उपभोक्ताओं के विशाल बाजार के साथ व्यापार विविधीकरण के अवसर खुलेंगे।

व्यापार समझौते के साथ-साथ, 18 मार्च 2026 को एक सुरक्षा और रक्षा भागीदारी (SDP) पर भी वर्चुअली हस्ताक्षर किए गए। इस समारोह में यूरोपीय संघ की मुख्य राजनयिक काया कल्लास, ऑस्ट्रेलिया के रक्षा मंत्री रिचर्ड डोनाल्ड मार्ल्स और विदेश मंत्री पेनी वोंग ने भाग लिया। यह साझेदारी वैश्विक भू-राजनीतिक अनिश्चितता और महत्वपूर्ण खनिजों के लिए बढ़ती प्रतिस्पर्धा के बीच इस गठबंधन के रणनीतिक महत्व को रेखांकित करती है। ऑस्ट्रेलिया एल्युमीनियम, लिथियम और मैंगनीज जैसे खनिजों का एक प्रमुख उत्पादक है, जबकि यूरोपीय संघ इनका एक बड़ा उपभोक्ता है, जो इस सहयोग को और भी महत्वपूर्ण बनाता है।

भविष्य के सहयोग की दिशा में, दोनों पक्ष 2027 में दुनिया के सबसे बड़े अनुसंधान और नवाचार वित्तपोषण कार्यक्रम 'होराइजन यूरोप' में ऑस्ट्रेलिया के शामिल होने पर आधिकारिक बातचीत शुरू करने के लिए सहमत हुए हैं। हालांकि नेताओं ने इस समझौते का सकारात्मक स्वागत किया है, लेकिन ऑस्ट्रेलिया के भीतर प्रतिक्रियाएं मिली-जुली रही हैं। विशेष रूप से, मांस निर्यातकों ने अपनी नाराजगी व्यक्त की है, क्योंकि उनका मानना है कि निर्धारित कोटा संभावित लाभों की भरपाई करने के लिए पर्याप्त नहीं है।