Tesla et LGES S'associent pour une Usine de Batteries LFP de 4,3 Milliards de Dollars au Michigan

Le secteur nord-américain des batteries connaît une réorientation stratégique majeure avec la confirmation d'un accord de coentreprise entre Tesla et LG Energy Solution (LGES) pour établir une usine de fabrication de cellules de batterie au lithium fer phosphate (LFP) d'une valeur de 4,3 milliards de dollars à Lansing, Michigan. Cette annonce, officialisée le lundi 16 mars lors du Forum Ministériel et Commercial sur la Sécurité Énergétique de l'Indo-Pacifique à Tokyo, vise à consolider une chaîne d'approvisionnement domestique pour les systèmes de stockage d'énergie de Tesla. L'initiative s'inscrit dans la volonté de l'entreprise américaine de réduire sa dépendance aux importations de cellules en provenance de Chine, une problématique accentuée par les tarifs douaniers américains croissants sur ces composants.

LG Energy Solution réaffectera une section de son site de Lansing pour cette production spécialisée. Cette installation était précédemment connue sous le nom d'Ultium Cells 3, avant que LGES n'en prenne le contrôle total en mai 2025, suite à l'acquisition de la coentreprise initialement formée avec General Motors (GM). Cette acquisition permet à LGES d'optimiser l'utilisation de ses infrastructures américaines, l'usine de Lansing ayant une capacité annuelle potentielle de 50 gigawatt-heures (GWh) à pleine capacité. Les cellules prismatiques LFP produites seront spécifiquement destinées à alimenter les systèmes de stockage d'énergie Megapack 3 de Tesla, lesquels sont actuellement assemblés à Houston.

L'accord de fourniture prévoit un calendrier précis et une flexibilité contractuelle. Le contrat principal s'étend sur une période de trois ans, débutant en août 2027 et se terminant en juillet 2030, avec des options d'extension pouvant atteindre sept années supplémentaires et une augmentation des volumes d'approvisionnement. Bien que l'investissement dans l'usine s'élève à 4,3 milliards de dollars, LGES a également sécurisé un contrat de fourniture distinct pour un client non nommé, d'une valeur approximative de 4,26 milliards de dollars pour la même période. La mise en service de la production est anticipée pour l'année 2027.

Ce pivot vers la fabrication américaine de LFP est une réponse directe aux pressions économiques et géopolitiques. Le directeur financier de Tesla, Vaibhav Taneja, avait précédemment indiqué en avril que les droits de douane américains sur les importations chinoises impactaient de manière significative l'activité de stockage d'énergie de l'entreprise, historiquement dépendante des cellules LFP chinoises, notamment celles fournies par CATL. Les batteries LFP, privilégiées pour le stockage stationnaire en raison de leur coût inférieur et de leur durabilité, deviennent ainsi un élément essentiel de la résilience de la chaîne d'approvisionnement de Tesla en Amérique du Nord. Cet ancrage de la production au Michigan s'aligne sur les stratégies fédérales américaines visant à renforcer la fabrication nationale de batteries, encouragées par des incitations telles que l'Inflation Reduction Act.