Steven Wilson redonne vie aux océans de Yes : un remix de trois ans pour un chef-d'œuvre

En février 2026, le prestigieux label Rhino s'apprête à dévoiler une édition Super Deluxe de l'un des disques les plus audacieux et débattus du rock progressif : Tales From Topographic Oceans du groupe Yes. Loin d'être une simple réédition, ce projet marque un retour aux sources d'une œuvre où la musique explore les dimensions de l'esprit, du cosmos et du temps.

Initialement paru le 7 décembre 1973 au Royaume-Uni, ce sixième album studio de Yes marquait un tournant historique pour la formation. Ce fut notamment le premier enregistrement avec le batteur Alan White, qui venait de succéder à Bill Bruford dans un contexte de mutation créative intense.

Ce changement de composition s'accompagnait d'une ambition démesurée, propulsant le groupe vers des territoires musicaux encore inexplorés. L'idée de cet album monumental est née de la quête spirituelle profonde du chanteur et leader Jon Anderson.

Anderson fut particulièrement inspiré par une note de bas de page découverte dans l'ouvrage "Autobiographie d'un yogi" de Paramahansa Yogananda. Ce texte mentionnait les quatre Shastras, les piliers de la philosophie hindoue qui décrivent les lois de l'univers et de la conscience.

Dans la philosophie indienne, les Shastras ne sont pas perçus comme des dogmes rigides, mais comme une véritable cartographie de l'existence. Ils guident l'individu à travers les différentes étapes de la vie, de l'action quotidienne jusqu'à la libération spirituelle ultime.

Chacune des quatre compositions de l'album correspond précisément à l'un de ces chemins spirituels. Le premier volet, Dharma, évoque l'ordre cosmique et l'action juste dans le monde.

Le second volet, Artha, se concentre sur la structure de la société et les aspects matériels de notre existence. Kāma explore ensuite l'énergie du désir, de l'amour et de la force créatrice qui anime l'être humain.

Enfin, Mokṣa représente l'étape ultime de la libération et le dépassement de l'ego. L'album est ainsi construit comme un mandala musical, où les quatre faces du vinyle original forment un voyage complet de la conscience.

Dès sa sortie, Tales From Topographic Oceans a profondément divisé la critique spécialisée. Certains journalistes dénonçaient une longueur excessive et une complexité prétentieuse, tandis que d'autres saluaient une audace artistique sans précédent dans l'histoire du rock.

Malgré ces débats passionnés, l'album a connu un immense succès commercial, se hissant au sommet des classements au Royaume-Uni. Il a également atteint la sixième place des ventes aux États-Unis et a rapidement obtenu la certification de disque d'or.

L'enregistrement s'est déroulé aux Morgan Studios, équipés de la toute première console 24 pistes du Royaume-Uni. Cette technologie de pointe a permis au groupe de sculpter un espace sonore d'une profondeur véritablement océanique.

Le claviériste Rick Wakeman a toutefois exprimé des réserves notoires sur l'ampleur du projet, allant jusqu'à s'en distancier par moments. Cette tension créative interne est pourtant devenue une composante essentielle de la légende entourant l'album.

La nouvelle édition Super Deluxe prévue pour 2026 est un coffret massif comprenant 12 CD, 2 LP et un Blu-ray. Ce projet ambitieux propose une immersion totale dans l'œuvre restaurée.

Le contenu de cette édition exceptionnelle inclut les éléments suivants :

• De nouveaux mixages réalisés par Steven Wilson, incluant une version immersive en Dolby Atmos ;
• Des enregistrements live totalement inédits captés à Manchester en novembre 1973 et à Zurich en avril 1974 ;
• Une lithographie exclusive signée par l'artiste Roger Dean, dont les illustrations iconiques définissent l'identité visuelle de Yes.

Steven Wilson a consacré près de trois ans à ce travail minutieux de restauration sonore. Son objectif n'était pas de moderniser artificiellement l'album, mais d'en clarifier l'architecture interne tout en préservant son souffle épique et l'atmosphère de son époque.

Ce travail s'inscrit dans la continuité de son dialogue de longue date avec le catalogue de Yes. Wilson a déjà œuvré avec succès sur les rééditions de The Yes Album, Fragile, Close to the Edge et Relayer.

À une époque dominée par la consommation rapide et les listes de lecture éphémères, le retour de cet album est une invitation nécessaire à l'écoute attentive. Des pièces épiques comme "The Revealing Science of God (Dance of the Dawn)" exigent une présence totale et un investissement temporel de la part de l'auditeur.

Cette réédition n'est pas un simple geste nostalgique ou une pièce de musée, mais une porte ouverte sur un océan sonore où la musique devient une forme d'expérience spirituelle. Elle rappelle que certaines œuvres demandent du temps pour être pleinement comprises.

Tales From Topographic Oceans est un album qui semble ne jamais vieillir, attendant simplement que le monde soit à nouveau prêt à l'écouter dans sa globalité. En 2026, Yes nous rappelle que pour avancer, il faut parfois savoir retourner vers les eaux les plus profondes de la création.