Double impact record sur la Terre : une tempête de radiations et un orage magnétique d'une intensité historique frappent simultanément

Depuis le 20 janvier 2026 à 02h00 UTC, la Terre se trouve plongée au cœur d'un événement cosmique d'une ampleur historique. Environ vingt-quatre heures après une éruption solaire d'une puissance phénoménale, notre planète a été percutée de plein fouet par une éjection de masse coronale. Ce choc frontal a engendré deux phénomènes simultanés et exceptionnels : une tempête de radiations solaires de niveau S4, la plus intense observée depuis 2003, ainsi qu'une tempête géomagnétique extrême atteignant le niveau G4.33 sur une échelle de 5.

Cette séquence d'activité intense a débuté par une augmentation fulgurante du flux de protons de haute énergie, culminant dans la soirée du 19 janvier UTC. Le flux de particules dépassant les 10 MeV a grimpé jusqu'à atteindre le chiffre record de 37 000 unités, surpassant les mesures relevées lors des célèbres tempêtes d'Halloween en 2003. Ce pic constitue un record absolu pour le XXIe siècle. Ce déchaînement a instauré une tempête de radiations de niveau S4, une intensité inédite au cours des deux derniers cycles solaires. Un tel environnement radiatif pose des risques concrets pour le bon fonctionnement des engins spatiaux, la sécurité de l'aviation civile sur les routes polaires et peut provoquer des interruptions majeures dans les communications radio haute fréquence, particulièrement dans les zones de haute latitude.

Le point d'orgue de cet événement s'est produit lorsque l'onde de choc et le nuage de plasma principal ont atteint la magnétosphère terrestre vers 19h48 UTC le 19 janvier. Les analyses indiquent que le dernier segment de 1,5 million de kilomètres a été franchi par le nuage de plasma en seulement 15 minutes environ, ce qui traduit une vitesse de propagation colossale avoisinant les 1700 km/s. La violence de l'impact a été telle qu'elle a neutralisé les capteurs de vitesse du satellite de surveillance ACE. L'impulsion électromagnétique résultante a propulsé les paramètres du champ magnétique interplanétaire à des niveaux vertigineux, avec un Bt de 87 nT et un Bz de -32 nT. Bien que le champ se soit stabilisé par la suite, il demeure extrêmement élevé avec un Bt proche de 35 nT et un Bz de -23 nT, entretenant ainsi une tempête géomagnétique d'une intensité rare.

À la date du 20 janvier, les autorités scientifiques confirment officiellement une tempête magnétique planétaire de niveau G4.33, plaçant la Terre à un cheveu du niveau maximal G5. Le centre de Potsdam, chargé du calcul de l'indice global, valide cette mesure, tandis que certaines stations locales rapportent des perturbations encore plus sévères. Le caractère unique de la situation actuelle réside dans la frappe simultanée de ces deux forces majeures — les radiations et la tempête géomagnétique — un scénario qui ne se produit que très rarement à une telle échelle de puissance.

Les répercussions visuelles et techniques sont déjà bien réelles. Des aurores boréales d'une luminosité et d'une dynamique époustouflantes ont été observées durant la nuit à travers toute la Scandinavie, le Canada, et sont descendues jusqu'aux 50e et 45e parallèles. Des témoignages faisant état de lueurs célestes proviennent même d'Europe centrale. Concernant les infrastructures critiques, l'impact sur les réseaux électriques et les technologies de pointe a pu être atténué grâce à la réactivité des opérateurs, bien que les charges sur les réseaux demeurent préoccupantes. Les scientifiques du monde entier maintiennent une surveillance constante. L'interrogation majeure demeure : la tempête franchira-t-elle le seuil critique du niveau G5 ? Un tel événement marquerait l'histoire, rejoignant les annales des tempêtes de 2003 ou 2024. Les prochaines heures seront déterminantes pour l'issue de cette crise spatiale.