Les drones sonores: une nouvelle approche pour dissuader les loups des troupeaux

Face à la recrudescence des conflits entre les éleveurs et les loups, une solution innovante émerge: l'utilisation de drones équipés de systèmes audio. Le Département de l'Agriculture des États-Unis (USDA) est à la pointe de ces recherches, explorant comment des sons spécifiques peuvent perturber le comportement des loups et les éloigner des zones d'élevage.

Les résultats préliminaires sont prometteurs. Des tests menés dans des régions comme la frontière entre l'Oregon et la Californie ont démontré l'efficacité de cette méthode. Les drones diffusent une variété de sons, allant de la musique entraînante à des phrases prononcées par des humains. Étonnamment, des extraits de films, comme la réplique « Je ne supporte plus ça » du film "Marriage Story", ont montré une capacité à surprendre et à faire fuir les loups. De même, des morceaux de musique intense tels que "Thunderstruck" d'AC/DC ont été utilisés avec succès pour dissuader ces prédateurs.

Cette approche technologique offre une alternative aux méthodes de gestion traditionnelles, parfois controversées. Elle permet de protéger le bétail sans recourir à des mesures létales, s'inscrivant ainsi dans une démarche de conservation tout en répondant aux préoccupations des éleveurs. Les scientifiques observent ces interventions avec un mélange d'excitation et de fascination, décrivant l'union de la science et de la musique comme un moyen captivant de gérer les interactions homme-faune.

L'USDA, par le biais de son Centre National de Recherche sur la Faune Sauvage (NWRC), mène des recherches approfondies sur l'écologie des prédateurs et les méthodes de gestion des conflits. Ces travaux visent à développer des outils létaux et non létaux pour atténuer les problèmes de prédation sur le bétail et les ressources naturelles. L'efficacité des sons, y compris la voix humaine, pour effrayer les loups et interrompre leurs activités de chasse est étudiée de près. Il est estimé que les loups ont causé la mort d'environ 800 animaux domestiques dans dix États américains en 2022, soulignant l'importance de trouver des solutions efficaces.

Cette méthode innovante, bien que nouvelle, s'inscrit dans une longue histoire de recherche de coexistence entre les activités humaines et la faune sauvage. Elle représente une avancée significative dans la gestion des conflits homme-loup, offrant une perspective où la technologie et la compréhension du comportement animal se conjuguent pour un avenir plus harmonieux.