Design Psychologique: De l'Illusion dans les Ascenseurs à l'Héritage du Fonctionnalisme

Les innovations en conception exploitent de plus en plus les principes psychologiques pour optimiser l'expérience utilisateur dans les environnements urbains contemporains, dépassant la simple esthétique. Cette approche, parfois qualifiée de design actif, vise à influencer positivement le comportement et le ressenti des individus dans l'espace bâti, un concept qui trouve des parallèles dans la neuro-architecture, où l'environnement façonne les émotions et la perception spatiale. Les espaces, qu'ils soient ouverts ou confinés, sont étudiés pour leur capacité à générer confort et sécurité ou, inversement, de l'anxiété.

L'application de ces théories se manifeste dans des éléments quotidiens, souvent sous-estimés, comme le miroir dans la cabine d'ascenseur. Le miroir d'ascenseur est un exemple paradigmatique de cette conception psychologique stratégique, fonctionnant bien au-delà de son rôle de surface réfléchissante. Dans ces habitacles métalliques intrinsèquement confinés, souvent source de claustrophobie, le miroir crée une illusion optique d'agrandissement de l'espace, réduisant significativement l'anxiété des passagers. Cette astuce visuelle amplifie la luminosité perçue, rendant l'environnement moins oppressant. Historiquement, l'ajout de miroirs dans les ascenseurs, documenté dès les années 1940 face aux plaintes concernant le temps d'attente, visait à distraire les usagers, leur faisant percevoir le trajet comme plus court. Ces surfaces remplissent également une fonction sécuritaire, offrant un contrôle visuel sur l'environnement immédiat et facilitant les manœuvres pour les utilisateurs de fauteuils roulants.

Parallèlement à ces applications contemporaines, la signification historique des objets de design est réaffirmée par des expositions muséales. Le fauteuil « Sitzmaschine » (machine à s'asseoir), œuvre de Josef Hoffmann conçue en 1905, est actuellement mis en vedette lors d'une exposition en Ukraine, attestant de son statut d'icône du patrimoine du design. Ce siège, fabriqué initialement par la maison Jacob & Josef Kohn, fut imaginé pour le Sanatorium de Purkersdorf à Vienne, une des premières commandes importantes de la Wiener Werkstätte, atelier co-fondé par Hoffmann et Koloman Moser en 1903. La structure géométrique stricte du fauteuil, utilisant le bois de hêtre courbé, représente une des premières explorations d'une « œuvre d'art totale » unifiant bâtiment et mobilier, inscrivant la pièce dans les principes du fonctionnalisme précoce.

La « Sitzmaschine » illustre les fondements du fonctionnalisme, principe architectural où la forme découle de l'usage, une maxime popularisée par Louis Sullivan avec « form follows function ». Bien que le fonctionnalisme trouve ses racines chez Vitruve avec l'utilitas, Hoffmann, inspiré par le mouvement britannique Arts and Crafts, cherchait à infuser l'intention artistique dans la vie quotidienne. La conception du siège, avec son dossier inclinable et ses motifs rectangulaires, préfigure les innovations du XXe siècle, notamment les travaux de Marcel Breuer avec la chaise modèle B3 en 1925-1926. L'exposition de cette pièce emblématique, dévoilée publiquement à la Kunstschau de Vienne en 1908, souligne la pertinence continue des icônes du design du début du XXe siècle dans l'établissement des standards esthétiques et fonctionnels actuels.

L'intégration de la psychologie dans l'aménagement urbain, qu'il s'agisse de la gestion de l'anxiété dans un espace clos ou de la promotion du bien-être par le design, démontre une évolution vers des environnements plus humains. Les recherches en psychologie sociale confirment que l'espace public peut devenir un acteur du changement de comportement, encourageant des actions positives. Cette transversalité entre l'urbanisme, la psychologie et le design garantit que les espaces modernes, des cabines d'ascenseur aux sanatoriums du début du siècle, sont conçus pour leur impact profond sur la cognition et l'émotion de leurs occupants.