China supera a Corea del Sur en la carrera por el liderazgo tecnológico global

Un análisis exhaustivo realizado por el Ministerio de Ciencia y TIC de la República de Corea, fundamentado en datos del año 2024 y presentado oficialmente a principios de 2026, ha confirmado un cambio histórico en el liderazgo tecnológico regional. La República Popular China ha logrado sobrepasar a Corea del Sur en términos de innovación, estableciendo una brecha competitiva que se expande con rapidez. Actualmente, el nivel general de potencia tecnológica de China supera al coreano por un margen de 0,7 años, una cifra significativamente mayor si se compara con la diferencia de apenas 0,2 años registrada solo dos ejercicios antes.

Este cambio de paradigma es especialmente alarmante en el sector de las baterías secundarias, un ámbito donde Seúl ha mantenido tradicionalmente un dominio industrial indiscutible. Para el año 2024, China no solo alcanzó a su competidor, sino que se posicionó a la vanguardia con una ventaja de 0,2 años. Esta realidad contrasta drásticamente con la situación observada en 2022, cuando Corea del Sur disfrutaba de una superioridad tecnológica de 0,9 años en este segmento crítico para la transición energética y la movilidad eléctrica global.

En el marco de una evaluación que abarca 50 tecnologías estratégicas nacionales, la posición de Corea del Sur se ha debilitado de forma notable frente a la presión china. El país ahora solo mantiene el liderazgo en seis áreas específicas, lo que representa una caída estrepitosa frente a las 17 áreas en las que destacaba en 2022. Al analizar 136 tecnologías clave distribuidas en 11 esferas estratégicas, Corea del Sur se situó en la última posición en comparación con las otras grandes potencias mundiales analizadas: Estados Unidos, la Unión Europea, China y Japón.

El éxito de Pekín se atribuye en gran medida a su enfoque de la innovación como una campaña nacional prioritaria, respaldada por inversiones de capital verdaderamente colosales. Durante 2024, el gasto de China en investigación y desarrollo (I+D) se aproximó a la marca de los 785,9 mil millones de dólares, una cifra que ya compite directamente con los niveles de inversión de Estados Unidos. En contraposición, los gastos estimados de Corea del Sur en el mismo rubro oscilaron entre los 120-130 mil millones de dólares, evidenciando una disparidad presupuestaria que dificulta mantener el ritmo de avance.

Según los datos proporcionados por la Oficina Nacional de Estadística de China, la inversión total en I+D superó los 3,6 billones de yuanes en 2024, lo que equivale a unos 500 mil millones de dólares. Este monto representa un incremento anual del 8,3% y supone el 2,68% del Producto Interior Bruto (PIB) del gigante asiático. Mientras tanto, la República de Corea enfrenta un obstáculo estructural crítico: la escasez de talento cualificado. Esta crisis de capital humano se refleja en la preocupante disminución de las matriculaciones en carreras de ingeniería en las universidades más prestigiosas del país.

Las proyecciones del Banco de Corea son sombrías, advirtiendo que para el año 2027 el país sufrirá un déficit de más de 60 000 especialistas en campos de vanguardia como el big data y la nanotecnología. Además, el 42,9% de los profesionales en áreas STEM están considerando seriamente la posibilidad de buscar oportunidades laborales en el extranjero. Un ejemplo tangible de esta fuga de cerebros se observa en el sector de los semiconductores, donde la empresa china ChangXin Memory Technologies (CXMT) ya ha logrado reclutar al 35% de los ingenieros surcoreanos, comprometiendo la competitividad futura de la península.