Solsticio de Invierno 2025: El Punto de Inflexión Astronómico y el Día Más Corto en el Norte

El domingo 21 de diciembre de 2025, el Hemisferio Norte alcanzó el Solsticio de Invierno, el día que registra la menor cantidad de luz solar y la noche más larga del ciclo anual. Este evento astronómico fundamental ocurrió precisamente a las 15:03 GMT/UTC, momento en el cual el Sol alcanzó su máxima declinación austral, incidiendo sus rayos de forma directa sobre el Trópico de Capricornio. Tras este instante, el movimiento aparente del astro se detiene momentáneamente, dando origen al término "solsticio", derivado del latín sol sistere, que significa 'Sol quieto', antes de comenzar su retorno hacia el norte, lo que implica un aumento gradual de las horas de luz diurna.

El invierno astronómico comenzó formalmente en esa fecha y se proyecta que se extienda por aproximadamente 88 días y 23 horas, concluyendo el 20 de marzo de 2026 con el inicio de la primavera. La causa principal de esta marcada variación estacional reside en la inclinación del eje terrestre, que se mantiene constante en unos 23.5 grados respecto a su plano orbital. Esta angulación sitúa al Hemisferio Norte en su máxima distancia aparente del Sol durante el solsticio, provocando que los rayos solares impacten de manera más oblicua y con menor intensidad calórica. Es relevante distinguir este evento del invierno meteorológico, el cual, para facilitar el análisis estadístico climático en bloques trimestrales, se considera iniciado el 1 de diciembre, según la convención adoptada por la Societas Meteorológica Palatina desde 1780.

El día del solsticio, el Sol alcanza su elevación más baja sobre el horizonte al mediodía, describiendo el arco más corto en el cielo. Las variaciones en la duración de la luz solar son significativas a través de las latitudes en el Reino Unido. En Londres, el solsticio ofreció cerca de 7 horas, 49 minutos y 42 segundos de iluminación, con el amanecer registrado alrededor de las 08:05 y el ocaso a las 15:54. En contraste, Truro, más al sur, registró 8 horas, 1 minuto y 55 segundos de luz, mientras que John O'Groats, en el extremo norte, experimentó solo 6 horas, 16 minutos y 54 segundos. Este contraste demuestra que la reducción de luz en comparación con el solsticio de verano puede superar las nueve horas en ciertas áreas. Cabe notar que el ocaso más temprano en la región del Reino Unido ocurrió días antes, el 12 de diciembre, un desfase atribuible a la interacción entre la órbita elíptica terrestre y la medición horaria.

Desde una perspectiva científica, el evento funciona como un marcador de transición. El Dr. Shyam Balaji, físico teórico australiano y Becario Posdoctoral de Investigación en el Departamento de Física del King's College London, señala que el solsticio representa la pausa aparente del movimiento solar antes de su reversión. La investigación del Dr. Balaji en el King's College London abarca la física de partículas y la cosmología, incluyendo el estudio de candidatos de materia oscura de sub-GeV y agujeros negros primordiales como posibles explicaciones para reacciones químicas anómalas en el centro galáctico. Este contexto científico subraya la importancia del solsticio como un punto de referencia preciso en la dinámica celeste. A pesar de marcar el inicio astronómico, el pico de frío en el Hemisferio Norte suele manifestarse entre enero y febrero, debido a la inercia térmica de la superficie y la atmósfera. Este ciclo de reposo y renovación es vital para los ecosistemas, facilitando la hibernación de especies vegetales y animales. Para los observadores astronómicos, el invierno 2025-2026 ofrece oportunidades para observar planetas como Saturno, Júpiter y Venus en el cielo vespertino, además del máximo de la lluvia de meteoros de las Úrsidas alrededor del 22 de diciembre. La ocurrencia del solsticio de invierno en el norte es simultánea al solsticio de verano en el Hemisferio Sur.