El renacimiento cósmico de J1007+3540: Astrónomos detectan la reactivación de un núcleo galáctico tras millones de años de silencio

Un equipo de investigadores ha documentado un fenómeno astronómico excepcional en la galaxia J1007+3540: la reactivación de su Núcleo Galáctico Activo (AGN). Este suceso, que se caracteriza por el encendido y apagado intermitente del núcleo central, representa un "reinicio" tras un prolongado periodo de inactividad. Según un estudio pormenorizado publicado en enero de 2026 en la revista científica Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, la reactivación del agujero negro supermasivo central ha sido confirmada mediante avanzadas imágenes de radio. Los datos, obtenidos a través de los interferómetros LOFAR y uGMRT, indican que este motor galáctico ha vuelto a la vida después de un silencio que se estima en aproximadamente cien millones de años.

La nueva emisión detectada se manifiesta como un chorro interno brillante y compacto que logra atravesar un "capullo" preexistente de plasma antiguo y debilitado, lo cual constituye una señal distintiva de un AGN episódico. Estos chorros de plasma, que se proyectan a lo largo de casi un millón de años luz, muestran una deformación y compresión considerables. Dicha distorsión es provocada por la colosal presión externa del gas caliente que llena el cúmulo de galaxias donde se ubica la galaxia anfitriona. El doctor Surajit Paul, del Centro de Ciencias Naturales de Manipal (MCNS), destacó que J1007+3540 es uno de los ejemplos más ilustrativos de la interacción entre un núcleo galáctico episódico y el entorno dinámico de un cúmulo.

La investigación, liderada por Shobha Kumari del Midnapore City College, ha revelado que la singularidad de J1007+3540 reside en su capacidad para generar múltiples erupciones cíclicas a lo largo de escalas de tiempo cósmicas. Aunque informes previos del año 2023 sugerían que el núcleo galáctico había permanecido en un estado de inactividad durante al menos doscientos días, los nuevos hallazgos de 2026 confirman de manera definitiva su estado activo actual. Este fenómeno ofrece a los astrónomos una oportunidad única para analizar la evolución de los chorros de radio y comprender cómo los entornos densos de los cúmulos galácticos moldean la estructura física de estas potentes eyecciones de energía.

Gracias a las observaciones de LOFAR y uGMRT, no solo se ha identificado la nueva fase de actividad, sino que también se han capturado estructuras residuales de eventos pasados. Estos lóbulos antiguos y descoloridos, que son huellas de erupciones previas, permanecen detectables en frecuencias de radio bajas durante cientos de millones de años después de que cesa el flujo de energía del núcleo. En particular, las imágenes de LOFAR mostraron un lóbulo norte notablemente comprimido, donde el plasma fue desplazado lateralmente por la resistencia del gas del cúmulo. Asimismo, los datos del uGMRT confirmaron que esta región comprimida está compuesta por partículas más viejas que han perdido gran parte de su energía, sirviendo como prueba directa de la influencia ambiental del cúmulo.

De cara al futuro, el equipo científico planea llevar a cabo observaciones de alta resolución utilizando los telescopios VLA y ALMA a finales de 2026. Estas investigaciones se centrarán en cartografiar detalladamente los chorros recién activados y en determinar con mayor precisión la periodicidad de este ciclo de actividad. El estudio de sistemas tan dinámicos como J1007+3540 aporta información fundamental sobre el impacto de los agujeros negros supermasivos en el crecimiento y la evolución de las galaxias. Al analizar cómo estos objetos atraviesan fases activas y latentes bajo la presión de su entorno, los científicos pueden perfeccionar los modelos actuales sobre el comportamiento de los agujeros negros en el universo profundo.