Juego con Muñecas Potencia el Lenguaje Emocional y la Cognición Social sobre la Interacción Digital

Investigaciones psicológicas recientes han confirmado que el juego simbólico que involucra la manipulación de muñecos ejerce un impacto superior en el desarrollo del lenguaje emocional y el pensamiento social de los infantes, en comparación directa con el tiempo dedicado a la interacción con dispositivos electrónicos.

Estudios que emplearon técnicas de neuroimagen, como la espectroscopia funcional de infrarrojo cercano (fNIRS), identificaron una activación específica en el surco temporal superior posterior (pSTS), una región cerebral dedicada al procesamiento de información social y la empatía. La Dra. Sarah Gerson, investigadora principal de la Universidad de Cardiff, lideró este trabajo, que analizó la actividad cerebral de 33 niños entre 4 y 8 años. Los resultados demostraron que el juego con muñecas activa estas regiones incluso cuando el menor interactúa en solitario, sugiriendo que esta actividad funciona como un ensayo de habilidades sociales futuras, como la colaboración y la negociación. Los datos cuantitativos indicaron que el 82% de los infantes manifestaron el uso de lenguaje emocional durante las sesiones de juego con muñecas, contrastando con el 64% registrado mientras utilizaban tabletas, lo que subraya la capacidad del juego con figuras para estimular la verbalización de sentimientos.

Investigaciones posteriores, como la publicada en Developmental Science en 2021, han reforzado la conclusión de que el juego con muñecas fomenta la expresión de emociones en mayor medida que las actividades mediadas por tecnología. Los profesionales clínicos señalan que esta modalidad lúdica ofrece un canal esencial para que los niños exterioricen conflictos internos y ensayen dinámicas sociales, lo cual es fundamental para la autorregulación emocional. La naturaleza estructurada de los diálogos que surgen en los escenarios creados con muñecos facilita que los menores articulen sus sentimientos y organicen sus vivencias, convirtiéndose en una vía para 'reparar' dinámicas negativas observadas o experimentadas en su entorno.

La colaboración entre Mattel, representada por Lisa McKnight, vicepresidenta ejecutiva y directora global de Barbie y Muñecas, y la Universidad de Cardiff, ha puesto de relieve, mediante evidencia neurocientífica, los beneficios que ya se teorizaban en el ámbito de la psicología del desarrollo. Este tipo de interacción lúdica, considerado uno de los juguetes más antiguos de la historia, promueve la autonomía y la toma de decisiones, fortaleciendo la seguridad en sí mismos al asumir responsabilidades simuladas. La persistencia de este juego imaginativo y no digital mantiene su valor intrínseco para cimentar habilidades mentales esenciales en las etapas tempranas de la vida, especialmente en un panorama dominado por el entretenimiento tecnológico.