Die Vereinigten Staaten unternehmen einen bedeutenden Schritt zur Stärkung ihrer Versorgung mit kritischen Mineralien und führen Gespräche zur Einrichtung eines Fonds in Höhe von 5 Milliarden US-Dollar. Diese Initiative, ein Joint Venture zwischen der International Development Finance Corporation (DFC) und Orion Resource Partners, einem in New York ansässigen Unternehmen mit verwalteten Vermögenswerten von rund 8 Milliarden US-Dollar, zielt darauf ab, die amerikanischen Lieferketten für strategische Ressourcen wie Kupfer, Kobalt und Seltene Erden zu verbessern. Diese Mineralien sind für den laufenden Übergang zu sauberer Energie und den Fortschritt im Technologiesektor unverzichtbar.
Die Maßnahme unterstreicht die wachsende Besorgnis über Chinas erheblichen Einfluss auf die Verarbeitung dieser lebenswichtigen Materialien und seine kontinuierliche Akquisition von Bergbauvermögenswerten weltweit. Die vorgeschlagene Fondsstruktur sieht gleiche Beiträge von DFC und Orion vor, die insgesamt 5 Milliarden US-Dollar erreichen könnten. Dies wäre die größte Operation der DFC in ihrer Geschichte und unterstreicht die strategische Bedeutung, die der Mineralsicherheit beigemessen wird.
Sowohl die Trump- als auch die Biden-Regierung haben frühere Bergbauvorhaben durch DFC-Kredite und Eigenkapitalbeteiligungen unterstützt. Zu den bemerkenswerten früheren Initiativen gehören 150 Millionen US-Dollar für Syrah Resources in Mosambik, ein wichtiger Lieferant für Tesla, und über 550 Millionen US-Dollar für die Modernisierung des Lobito-Korridors in Afrika. Letzteres Projekt zielt darauf ab, die regionale Konnektivität zu verbessern und den Export kritischer Mineralien zu erleichtern, wobei die USA und die EU finanzielle Unterstützung leisten, um das südliche Afrika zu einem Zentrum für kritische Mineralienexporte und nachhaltige Energieinfrastruktur zu machen.
Washingtons starkes Interesse an der Demokratischen Republik Kongo, dem weltweit führenden Kobaltproduzenten und zweitgrößten Kupferproduzenten, spiegelt den intensivierten globalen Wettbewerb mit Peking um diese Ressourcen wider. Orion verhandelt derzeit über die Übernahme von Chemaf Resources, eine Maßnahme, die auf eine zuvor gescheiterte Transaktion mit Chinas Norinco Group folgt. Diese strategische Offensive ist Teil einer umfassenderen Bemühung, die Versorgungssicherheit zu erhöhen, nationale Reserven aufzubauen und die Abhängigkeit von China zu verringern, das einen erheblichen Teil der globalen Mineralienverarbeitung kontrolliert, bei einigen kritischen Mineralien manchmal bis zu 90 %.
Branchenanalysten stellen fest, dass traditionelle Marktkräfte allein nicht ausgereicht haben, um Investitionen in neue Bergbauprojekte anzukurbeln, und verweisen auf sinkende Erzgehalte und langwierige Genehmigungsverfahren in westlichen Märkten, während die Nachfrage nach kritischen Materialien rapide steigt und der Kupferverbrauch allein bis 2035 voraussichtlich fast doppelt so hoch sein wird. Das Weiße Haus beabsichtigt, sowohl öffentliche als auch private Kapitalien zu nutzen, um die Stabilität und Widerstandsfähigkeit der Lieferkette für kritische Mineralien zu gewährleisten.
Das Verteidigungsministerium baut ebenfalls aktiv strategische Lagerbestände auf, hat seine erste Ausschreibung für Kobaltlagerbestände seit dem Kalten Krieg gestartet und in heimische Seltene-Erden-Produzenten wie MP Materials investiert. Die Fokussierung der Vereinigten Staaten auf kritische Mineralien ist ein strategisches Gebot, das ihre grundlegende Rolle für fortschrittliche Technologien, Verteidigungssysteme und den globalen Wandel hin zu sauberer Energie anerkennt. Die Konzentration der Mineralienproduktion und -verarbeitung in bestimmten Ländern, gepaart mit langen Vorlaufzeiten für die Entwicklung neuer Minen, birgt erhebliche Risiken für die Lieferketten.
Diese Initiative der US-Regierung in Partnerschaft mit der Privatwirtschaft signalisiert einen proaktiven Ansatz zur Bewältigung dieser Komplexitäten und zur Förderung einer sichereren und diversifizierteren globalen Versorgung mit wesentlichen Mineralien. Die Deal-Pipeline von Orion Resource Partners, einschließlich der Übernahme von Chemaf Resources in der DR Kongo, steht im Einklang mit den strategischen Zielen der USA, die chinesische Dominanz auf dem Markt für kritische Mineralien, insbesondere in Afrika, zu kontern. Diese konzertierte Anstrengung zielt darauf ab, eine robustere und sicherere Lieferkette für die Zukunft zu schaffen.
Das US-Verteidigungsministerium hat auch bedeutende Investitionen in heimische Seltene-Erden-Produzenten wie MP Materials getätigt, darunter eine Investition von 400 Millionen US-Dollar und eine Liefervereinbarung mit einem garantierten Mindestpreis. Diese Partnerschaft zielt darauf ab, den Aufbau einer durchgängigen US-Lieferkette für Seltene-Erden-Magnete zu beschleunigen und die Abhängigkeit vom Ausland zu verringern. Die Investition des Verteidigungsministeriums wird den Bau einer zweiten heimischen Magnetproduktionsanlage unterstützen, deren Inbetriebnahme für 2028 erwartet wird und die die gesamte US-Kapazität für Seltene-Erden-Magnete auf schätzungsweise 10.000 Tonnen pro Jahr erhöhen wird. Die Zusage des Verteidigungsministeriums beinhaltet eine 10-Jahres-Vereinbarung, die einen Preis von 110 US-Dollar pro Kilogramm für die NdPr-Produkte von MP Materials festlegt. Darüber hinaus hat sich das Verteidigungsministerium für ein Jahrzehnt nach Fertigstellung der neuen Anlage verpflichtet, sicherzustellen, dass 100 % der produzierten Magnete von Verteidigungs- und kommerziellen Kunden abgenommen werden. Das Verteidigungsministerium übernimmt eine 15%ige Beteiligung an MP Materials und könnte deren größter Aktionär werden. Diese Investition soll eine heimische Lieferkette für Materialien schaffen, die in Kampfflugzeugen und Raketen verwendet werden. MP Materials hat seit 2020 über 1 Milliarde US-Dollar investiert, um die Seltene-Erden-Industrie in den Vereinigten Staaten wiederzubeleben, und über 850 Arbeitsplätze geschaffen.
Die strategische Investition des Pentagons in MP Materials stellt einen neuen Ansatz für die nationale Sicherheit dar, der Marktwirtschaft mit staatlicher Unterstützung verbindet, um Schwachstellen in Verteidigungs- und sauberen Energielieferketten zu beheben. Ein erheblicher Teil der Investition des Pentagons unterstützt die Entwicklung fortschrittlicher Fertigungskapazitäten auf US-Boden, einschließlich der Erweiterung der Verarbeitungsanlagen von MP Materials und der Unterstützung des Baus einer spezialisierten Magnetproduktionsanlage in Texas. Diese Anlage zielt darauf ab, Rohmaterialien aus der Mountain-Pass-Mine in Kalifornien in fertige Seltene-Erden-Magnete für Verteidigungs- und zivile Anwendungen umzuwandeln und schließt damit die Lieferkette vom Bergbau bis zum Hersteller vollständig innerhalb der US-Grenzen ab.