Das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) hat am 20. September 2025 die Einstellung seines jährlichen Berichts zur Ernährungssicherheit von Haushalten bekannt gegeben. Diese Entscheidung beendet eine Praxis, die über drei Jahrzehnte Bestand hatte, mit der Begründung, die Umfrage sei „zu politisiert“ und „unnötig für die Durchführung der Arbeit des Ministeriums“ geworden. Dies stellt einen signifikanten Bruch mit einer langjährigen Methode zur Erfassung eines wichtigen sozialen Indikators dar.
Der Bericht zur Ernährungssicherheit von Haushalten, der in den 1990er Jahren eingeführt wurde, diente als entscheidendes Instrument zur Bewertung der Wirksamkeit von bundesstaatlichen und lokalen Nahrungsmittelhilfeprogrammen. Der jüngste Bericht vom September 2024 zeigte, dass im Jahr 2023 etwa 18 Millionen US-Haushalte von Ernährungsunsicherheit betroffen waren, ein Anstieg um eine Million gegenüber dem Vorjahr. Diese Daten sind unerlässlich, um die Auswirkungen von Programmen wie dem Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) zu verstehen und anzupassen.
Kritiker, darunter Barbara Laraia, Professorin für Public Health Nutrition an der University of California in Berkeley, äußerten Bedenken hinsichtlich der Entscheidung des USDA. Laraia betonte den Wert des Berichts, der geholfen habe zu messen, wie bundesstaatliche Nahrungsmittelprogramme funktionieren. Die Einstellung des Berichts fällt mit erheblichen Kürzungen bei USDA-Programmen zusammen, die Schulen und Lebensmittelbanken unterstützen. Im Juli 2025 verabschiedete der Kongress ein Gesetz, das die Bundesmittel für das SNAP-Programm reduziert. Das Congressional Budget Office prognostizierte, dass etwa 4 Millionen Einzelpersonen, rund 10 Prozent der aktuellen Leistungsempfänger, einen Teil oder ihre gesamten SNAP-Leistungen verlieren würden.
Die Einstellung der jährlichen Erhebung zur Ernährungssicherheit durch das USDA hat eine Debatte über Transparenz und Genauigkeit der Daten zur Ernährungslage in den USA ausgelöst. Angesichts steigender Hungerzahlen könnte das Fehlen dieses jährlichen Berichts die Bemühungen zur wirksamen Bekämpfung und Eindämmung der Ernährungsunsicherheit landesweit erschweren. Experten weisen darauf hin, dass die Ernährungsunsicherheit in den USA ein komplexes Problem ist, das durch wirtschaftliche Faktoren und Programmkürzungen verschärft wird. Ein Bericht aus dem Jahr 2022 zeigte beispielsweise, dass die Ernährungsunsicherheitsrate in Oklahoma über dem Landesdurchschnitt lag, was die Notwendigkeit kontinuierlicher Datenerhebung unterstreicht. Die Einstellung des Berichts könnte es erschweren, solche regionalen Unterschiede zu identifizieren und gezielte Maßnahmen zu entwickeln. Die Entscheidung wird von einigen als Versuch gesehen, die zunehmende Ernährungsunsicherheit zu verschleiern, insbesondere im Kontext von Programmkürzungen, die Millionen von Menschen betreffen könnten.