Das in Los Angeles ansässige Luft- und Raumfahrtunternehmen Inversion hat mit Arc ein neuartiges, raumbasiertes Lieferfahrzeug vorgestellt, das das Potenzial hat, die globale Logistik grundlegend zu verändern. Dieses autonome Raumfahrzeug wurde entwickelt, um kritische Fracht innerhalb von weniger als einer Stunde überall auf der Erde zu transportieren. Arc zielt darauf ab, die Verteidigungslogistik zu revolutionieren, indem es einen schnellen Zugang zu abgelegenen oder infrastrukturell eingeschränkten Gebieten ermöglicht und gleichzeitig neue Möglichkeiten für kommerzielle Anwendungen eröffnet.
Das wiederverwendbare und vollständig autonome Arc-Raumfahrzeug misst 8 Fuß in der Länge und 4 Fuß in der Breite. Seine Ladebucht ist für eine Nutzlast von bis zu 500 Pfund ausgelegt. Nach dem Erreichen der niedrigen Erdumlaufbahn kann Arc bis zu fünf Jahre lang im Bereitschaftsmodus verbleiben. Die Aktivierung löst einen autonomen Abstieg aus der Umlaufbahn aus, gefolgt von einem hyperschall-Geschwindigkeits-Wiedereintritt in die Atmosphäre und einer Landung mittels Fallschirmen. Dieses Design macht Landebahnen überflüssig und ermöglicht eine schnelle Bereitstellung in unterschiedlichsten Umgebungen.
Darüber hinaus bietet Arc fortschrittliche Testfähigkeiten für Hyperschalltechnologien, da es Manöver mit Geschwindigkeiten von über Mach 20 durchführen kann. Arc baut auf dem Erfolg von Inversions früherem Raumfahrzeug, Ray, auf, das im Januar 2025 gestartet wurde. Ray validierte wichtige technische Untersysteme wie Avionik und Antrieb. Trotz eines Antriebsproblems während des Wiedereintritts bestätigte die Mission die Machbarkeit von Inversions Technologie. Das Unternehmen hat eine vollmaßstäbliche Produktionseinheit fertiggestellt und zahlreiche Falltests zur Landegenauigkeit durchgeführt. Eine Partnerschaft mit der NASA zur Entwicklung eines thermischen Schutzsystems der nächsten Generation unterstreicht die technologische Ausrichtung.
Die Vision von Inversion geht über die anfängliche Fokussierung auf die Verteidigung hinaus. Das Unternehmen plant, Arc als Teil eines globalen, raumbasierten Logistiknetzwerks zu etablieren. Dieses Netzwerk verspricht, globale Lieferketten mit beispielloser Geschwindigkeit und Reichweite zu transformieren. Der Weltraum wird somit zu einer neuen Domäne der Logistik, die neue Industrien und wirtschaftliche Möglichkeiten erschließen kann. Inversion hat sich erhebliche Unterstützung gesichert, darunter einen Vertrag über 71 Millionen US-Dollar von SpaceWERX und weitere 44 Millionen US-Dollar in einer Serie-A-Finanzierungsrunde. Der globale Markt für Raumfahrtlogistik wird voraussichtlich von rund 780 Millionen US-Dollar im Jahr 2024 auf über 1,8 Milliarden US-Dollar bis 2032 anwachsen, was das enorme Potenzial dieses Sektors unterstreicht. Inversion steht dabei im Wettbewerb mit Unternehmen wie Varda Space, das Kapseln für die pharmazeutische Fertigung im Weltraum entwickelt, und Outpost, das sich auf wiederverwendbare orbitale Frachtcontainer für die schnelle Lieferung zur Erde konzentriert. Die erste Mission von Arc ist für 2026 geplant. Mit seiner Fähigkeit, kritische Güter schnell und zuverlässig an jeden Ort der Welt zu liefern, repräsentiert Arc einen bedeutenden Fortschritt. Es eröffnet nicht nur neue Dimensionen für die Verteidigungsfähigkeit, sondern legt auch den Grundstein für eine Ära, in der der Weltraum als integraler Bestandteil globaler Logistiknetzwerke fungiert und damit die Art und Weise, wie wir Güter und Informationen austauschen, neu definiert. Das Unternehmen strebt an, bis 2028 eine operationelle Konstellation von Arc-Fahrzeugen einzusetzen.