Seltene Schwarzstirn-Seeschwalben brüten erfolgreich trotz extremen Schneefalls in Neuseeland

Die Natur hält immer wieder Überraschungen bereit, doch die jüngsten Ereignisse am Upper Ohau River in Neuseeland sind selbst für erfahrene Naturschützer bemerkenswert. Ein Paar der bedrohten Schwarzstirn-Seeschwalben (Chlidonias albostriatus) hat es geschafft, erfolgreich Küken auszubrüten, obwohl die Region im November 2025 von einem ungewöhnlich heftigen, außerplanmäßigen Schneefall heimgesucht wurde. Dieser Vorfall zog die Aufmerksamkeit der Naturschutzbehörden auf sich, da die Schwarzstirn-Seeschwalbe in Neuseeland als national gefährdete Art eingestuft wird.

Der Ohau River, wo sich diese Brutkolonie befindet, ist Teil des Mackenzie-Beckens auf der Südinsel und markiert die natürliche Grenze zwischen den Regionen Otago und Canterbury. Mitarbeiter des Department of Conservation (DOC) beobachteten die Nistkolonie mit großer Sorge. Es bestand die ernste Befürchtung, dass der plötzliche Schneeeinbruch die Vögel dazu veranlassen könnte, ihre Nester aufzugeben – ein Szenario, das bereits im Vorjahr eingetreten war. Überwachungskameras lieferten jedoch erstaunliche Aufnahmen: Während sich die Schneedecke stetig aufbaute, fuhr das Weibchen unbeirrt fort, die Eier zu inkubieren. Gleichzeitig hielt der männliche Vogel Wache und schützte das Gelege vor potenziellen Bedrohungen.

Der Bruterfolg dieses Paares ist von immenser Bedeutung, da die Kolonie am Upper Ohau River als die größte Population von Schwarzstirn-Seeschwalben in ganz Neuseeland gilt. Nachdem die Schneedecke geschmolzen war, wurden die Eltern gemeinsam am Nest gesichtet, und nur wenige Tage später schlüpften zwei Küken. Diese Vögel, die überwiegend ein graues Gefieder und eine charakteristische schwarze „Kappe“ aufweisen, leben an Flussufern und können zur Nahrungssuche bis zu 10 Kilometer weit ins Meer hinausfliegen. Ranger betonten, dass die Sensibilisierung der Öffentlichkeit für den Schutz dieser Art, die einzigartig für die verflochtenen Flüsse (braided rivers) Neuseelands ist, von größter Wichtigkeit sei.

Die jüngsten Wetteranomalien, einschließlich des Schneefalls im November 2025, stehen im Zusammenhang mit umfassenderen klimatischen Phänomenen. Bereits im Juni 2025 hatte Christchurch die größte Schneemenge seit einem Jahrzehnt verzeichnet. Darüber hinaus fegten Mitte November 2025 starke Zyklone über das Land, die Windgeschwindigkeiten von bis zu 110 km/h erreichten und zur Absage von Schulstunden sowie zu Flugverspätungen führten. Die Widerstandsfähigkeit der Schwarzstirn-Seeschwalben unter solch extremen Bedingungen unterstreicht zwar ihre Anpassungsfähigkeit, lenkt aber auch den Blick auf die Fragilität ihres Lebensraums. Die Sicherung der Brutstätten ist daher eine vorrangige Aufgabe für Naturschutzorganisationen, um das langfristige Überleben dieser einzigartigen Spezies zu gewährleisten.