Die renommierte Kunstsammlung des verstorbenen Leonard A. Lauder, visionärer Kopf der Kosmetikindustrie und bedeutender Kunstmäzen, wird im November 2025 bei Sotheby's versteigert. Die Kollektion, deren Wert auf über 400 Millionen Dollar geschätzt wird, ehrt das Erbe des ehemaligen Vorsitzenden von Estée Lauder Companies, der im Alter von 92 Jahren verstarb. Die Versteigerung markiert gleichzeitig die Eröffnung der neuen globalen Zentrale von Sotheby's im historischen Breuer Building an der Madison Avenue.
Im Mittelpunkt der Auktion steht Gustav Klimts Meisterwerk „Porträt von Elisabeth Lederer“, das auf über 150 Millionen Dollar geschätzt wird. Dieses Werk, eines von nur zwei Ganzkörperporträts aus Klimts „Goldener Periode“, das sich noch in Privatbesitz befindet, wurde noch nie zuvor auf einer Auktion angeboten. Es verkörpert die Ästhetik der Wiener Goldenen Ära, in der Jugend, Schönheit und Farbe zu einem atemberaubenden modernistischen Porträt verschmelzen. Neben diesem herausragenden Stück werden zwei weitere, nie zuvor versteigerte Landschaftsgemälde von Klimt aus seinem geliebten Sommerdomizil am Attersee präsentiert: „Blumenwiese“ (geschätzt auf 80 bis 100 Millionen Dollar) und „Waldhang bei Unterach am Attersee“ (geschätzt auf 70 bis 90 Millionen Dollar). Diese Landschaften zeugen von Klimts Befreiung von traditionellen Malereikonventionen.
Die Sammlung umfasst zudem sechs bedeutende Skulpturen von Henri Matisse, die gemeinsam auf rund 30 Millionen Dollar geschätzt werden, sowie Werke von Edvard Munch und Agnes Martin. Die Auktion, die insgesamt 55 Lose umfasst, findet am 18. November 2025 statt und verspricht, Sammler weltweit zu begeistern. Leonard A. Lauders Leidenschaft für Kunst erstreckte sich über Jahrzehnte und umfasste eine tiefe Wertschätzung für kubistische Meisterwerke, darunter eine bedeutende Sammlung von Werken von Picasso, Braque, Gris und Léger, die er dem Metropolitan Museum of Art schenkte.
Seine Großzügigkeit und sein Engagement für die Kunstwelt werden durch seine umfassende Sammlung und seine philanthropischen Beiträge, insbesondere zum Whitney Museum of American Art, gewürdigt, wo er als einer der wichtigsten Wohltäter gilt. Die Verlegung von Sotheby's in das ikonische Breuer Building, ein architektonisches Wahrzeichen, das zuvor das Whitney Museum und später das Met Breuer beherbergte, stellt einen bedeutenden Schritt für das Auktionshaus dar. Die Renovierung unter der Leitung von Herzog & de Meuron bewahrt die architektonische Integrität des Gebäudes und integriert gleichzeitig modernste Galerieräume, die auf die Präsentation von Kunstwerken für die Auktionen zugeschnitten sind.
Die Eröffnung des neuen Hauptsitzes mit der Präsentation der Lauder-Kollektion unterstreicht die Bedeutung von Leonard A. Lauder als einer der einflussreichsten Kunstmäzene seiner Generation und verspricht, ein neues Kapitel in der Kunstauktionswelt aufzuschlagen.