উষ্ণ জলবায়ু যুগের জানালা খুলে দিল অ্যান্টার্কটিকার ছয় মিলিয়ন বছরের পুরনো বরফ

পূর্ব অ্যান্টার্কটিকার অ্যালান-হিলস অঞ্চলে একটি আন্তর্জাতিক বৈজ্ঞানিক দল এক বিশাল সাফল্য অর্জন করেছে। তারা এমন বরফের নমুনা সংগ্রহ করেছে, যার বয়স সরাসরি ছয় মিলিয়ন বছর বলে প্রমাণিত হয়েছে। COLDEX নামক একটি সহযোগিতামূলক প্রচেষ্টার মাধ্যমে এই গুরুত্বপূর্ণ অর্জন সম্ভব হয়েছে, যা পৃথিবীর জলবায়ু ইতিহাস অধ্যয়নের জন্য এক অভূতপূর্ব সুযোগ এনে দিয়েছে। এই গবেষণাটি 'Proceedings of the National Academy of Sciences' জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে।

এই অনুসন্ধানের নেতৃত্বে ছিলেন উডস হোল ওশানোগ্রাফিক ইনস্টিটিউশনের (Woods Hole Oceanographic Institution) সারা শ্যাকলটন এবং প্রিন্সটন ইউনিভার্সিটির (Princeton University) জন হিগিন্স। COLDEX-এর পরিচালক এবং প্যালিওক্লাইমেটোলজিস্ট এড ব্রুক সহ বিজ্ঞানীরা প্রাথমিকভাবে আশা করেছিলেন যে তারা তিন মিলিয়ন বছরের বেশি পুরনো বরফ খুঁজে পাবেন না। তবে এই আবিষ্কার তাদের সমস্ত প্রত্যাশাকে ছাড়িয়ে গেছে।

এই প্রাচীন বরফ, যা মূলত 'জলবায়ু স্ন্যাপশটগুলির একটি গ্রন্থাগার' হিসাবে কাজ করে, পূর্ববর্তী যেকোনো বরফের কোর থেকে প্রায় ছয় গুণ প্রাচীন। এর মধ্যে ক্ষুদ্রাতিক্ষুদ্র বায়ু বুদবুদের মধ্যে সেই সুদূর অতীতের বায়ুমণ্ডলের উপাদান সংরক্ষিত রয়েছে। এই বরফ সেই সময়কালের, যখন বৈশ্বিক তাপমাত্রা এবং সমুদ্রের স্তর বর্তমান অবস্থার তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি ছিল।

এই প্রাচীন স্তরগুলিতে থাকা অক্সিজেনের আইসোটোপ বিশ্লেষণ করে অ্যান্টার্কটিকার শীতল হওয়ার প্রবণতা প্রথমবারের মতো সরাসরি পরিমাপ করা সম্ভব হয়েছে। তথ্য অনুযায়ী, বিগত ছয় মিলিয়ন বছরে অ্যালান-হিলস এলাকায় তাপমাত্রা প্রায় ১২ ডিগ্রি সেলসিয়াস হ্রাস পেয়েছে। এই পরিমাপ জলবায়ু পরিবর্তনের দীর্ঘমেয়াদী গতিপথ বুঝতে সাহায্য করে।

এত প্রাচীন বরফের স্তরগুলি পৃষ্ঠের এত কাছাকাছি সংরক্ষিত থাকার রহস্য নিহিত রয়েছে এখানকার অনন্য স্থানীয় পরিস্থিতিতে। ওরেগন স্টেট ইউনিভার্সিটির (Oregon State University) তত্ত্বাবধানে থাকা পনেরোটি আমেরিকান গবেষণা প্রতিষ্ঠানকে একত্রিত করে COLDEX দলটি একটি অপ্রচলিত কৌশল অবলম্বন করেছিল। তারা বরফের চাদরের পরিধিতে মাত্র ১০০ থেকে ২০০ মিটার গভীরতায় অগভীর খনন করে নমুনা সংগ্রহ করে।

জটিল পার্বত্য ভূখণ্ড, বরফের গতিকে মন্থর করে দেওয়া চরম ঠান্ডা এবং তাজা বরফ সরিয়ে নেওয়া তীব্র বাতাসের সংমিশ্রণ এই প্রাচীন স্তরগুলিকে পৃষ্ঠের কাছাকাছি নিয়ে আসতে সাহায্য করেছে। এই কারণগুলির জন্যই অ্যালান-হিলস এই ধরনের গবেষণার জন্য একটি আদর্শ স্থান হিসেবে বিবেচিত।

গবেষকদের মূল লক্ষ্য হলো গ্রিনহাউস গ্যাসের ঐতিহাসিক ঘনত্ব এবং মহাসাগরের তাপীয় উপাদান পুনর্গঠন করা। এর মাধ্যমে ভবিষ্যতের জলবায়ু গতিপথ বোঝার জন্য গুরুত্বপূর্ণ মানদণ্ড পাওয়া যাবে। অতীতের এই সংরক্ষিত মুহূর্তগুলি অধ্যয়ন করার ফলে বর্তমান চ্যালেঞ্জগুলি মোকাবিলায় আরও ভারসাম্যপূর্ণ দৃষ্টিভঙ্গি তৈরি হয়, কারণ আমরা উপলব্ধি করতে পারি যে সবচেয়ে স্থিতিশীল কাঠামোও সময়ের সাথে সাথে পরিবর্তিত হতে পারে এবং জলবায়ু পরিবর্তন একটি চলমান প্রক্রিয়া।