星際彗星3I/ATLAS：太陽附近展現空前活躍性與顏色變換

太陽系內正發生一場獨特的天文盛事，主角是第三個獲得證實的星際天體——彗星3I/ATLAS。這個從銀河系遙遠深處造訪的流浪者，其行為模式正促使科學家重新審視既有的彗星本質觀念。它於2025年7月1日由位於智利的ATLAS巡天系統所發現，並沿著雙曲線軌道運行，成為見證其他恆星世界演化過程的活教材。這顆彗星的年齡估計已超過70億年，使其成為一個極具價值的時間膠囊，保存著關於最古老行星形成盤的寶貴資訊。

在2025年10月29日經過近日點之後，3I/ATLAS彗星經歷了劇烈的轉變，當時它距離太陽約2.1億公里。透過STEREO、SOHO和GOES-19等衛星的觀測，記錄到其亮度出現了出乎意料且極為迅速的增長，其爆發速度超越了以往所有觀測到的彗星閃光事件。伴隨這次爆發，彗星的顏色也發生了變化：它呈現出奇特的藍色調，與一般塵埃彗星的典型紅光形成鮮明對比。天文學家推測，這種藍色光芒是因氣體（例如一氧化碳或氨）被加熱後在藍色光譜中發射活躍輻射所致，這掩蓋了塵埃反射的光線。

3I/ATLAS的化學組成本身就是一個值得深入探究的課題。利用「詹姆斯·韋伯太空望遠鏡」（James Webb）和Swift等強大儀器獲取的數據，揭示了在其彗尾中存在著異常高濃度的二氧化碳，以及鎳和鐵等金屬。對於一個來自如此遙遠太陽系外部區域的天體來說，這顯得十分罕見。更進一步，JWST的分析指出，經過數十億年的星際漂泊，彗星表面已經覆蓋了一層厚厚的、受輻射影響的硬殼，改變了其原始成分。這項發現挑戰了將星際天體視為「原始物質」的傳統觀點，反而將它們呈現為長期星際演化過程的產物。

國際科學界，包括美國國家航空暨太空總署（NASA）和西班牙太空總署（AEE），在聯合國協調的IAWN（國際小行星預警網絡）框架下，共同努力對此現象進行詳細研究。預計在2025年11月25日至2026年1月27日期間，哈伯（Hubble）和韋伯（Webb）望遠鏡將進行關鍵性觀測，尤其是在2025年12月19日彗星最接近地球時（距離約2.7億公里）。儘管這顆彗星不會對我們的星球構成威脅，但其非典型的行為——從極端的軌道動力學到突發的氣體噴發——為我們理解銀河系中行星系統的多樣性，提供了前所未有的寶貴機會。