美國國家航空暨太空總署（NASA）代理局長尚恩·杜菲（Sean Duffy）於2025年10月20日宣布一項重大決定，即重新開放「阿提米絲三號」（Artemis III）載人登月系統的合約競標。此舉旨在激發業界競爭，鞏固美國在月球探索領域的領先地位，特別是面對中國日益精進的太空目標所帶來的壓力，以確保國家太空戰略的優勢。
這次戰略調整的根源，是對SpaceX公司「星艦」（Starship）載具開發進度的擔憂。SpaceX在2021年贏得了最初的「人類登陸系統」（HLS）合約，價值據報高達29億美元。然而，這艘高達120公尺的火箭目前仍在德州星際基地（Starbase）進行測試，遭遇了數次開發瓶頸，尚未完成完整的任務剖面驗證。這使得外界對其能否趕上原定的登月時程產生疑慮。杜菲局長雖然肯定了SpaceX的成就，但他強調，NASA不能受限於單一供應商，必須開闢多條路徑，以確保美國太空人重返月球的任務能夠順利進行。
重啟競標為既有的航太巨頭提供了機會，其中最受矚目的便是藍色起源（Blue Origin）。該公司已被邀請提交替代性或加速的提案。藍色起源目前正在研發其「藍月」（Blue Moon）登月器，並已在2023年獲得了一份獨立合約，負責為後續的「阿提米絲五號」（Artemis V）任務（預計於2029年執行）提供月球表面棲息地。業界觀察家預期，包括洛克希德·馬丁（Lockheed Martin）在內的其他主要參與者，也正準備組成聯合團隊響應NASA的徵求提案，預示著支持長期月球駐留的工業基礎將會大幅擴展。
原本設定在2027年的「阿提米絲三號」登陸日期現正重新評估中。杜菲表示，新的目標是在川普總統任期於2029年1月結束之前完成登月，以搶先於中國預計在2030年進行的登月嘗試。原先單一供應商模式的複雜性，特別是要求為龐大的「星艦」進行低溫推進劑的軌道加油，是一個關鍵的技術難題，也是促使NASA進行本次戰略調整的主要考量。NASA要求各公司在10月29日前提交其加速方案，藉此尋求廣泛的產業意見，以期全面提升月球探索任務的執行效率。
對於NASA的公告，SpaceX執行長伊隆·馬斯克（Elon Musk）堅稱SpaceX的進展迅速，並預測「星艦」最終將能完全達成所有的登月目標。然而，NASA當前的首要任務是成功執行「阿提米絲計畫」，並利用這次競爭的契機，推動美國航太產業進行更廣泛的平行創新，確保國家太空探索的步伐不受阻礙。