全球社會正積極應對糧食需求增長與農業活動碳足跡之間的矛盾。為此，一項名為「Fruitprint」的開創性計畫正在推進，其核心目標是利用天然的生物活性分子，革命性地延長蔬果的儲存壽命。此項研發不僅旨在減少全球糧食損耗，也是對農業食品部門碳排放問題的具體回應。
該研究團隊將重點放在類胡蘿蔔素（carotenoids）及其衍生物——類胡蘿蔔素（apocarotenoids）上。這些天然化合物因其卓越的抗氧化特性而受到關注，科學家們正探索如何運用它們來有效延緩蔬果的成熟與老化過程。此項研究尋求更具永續性的替代方案，以取代現行諸如控制氣氛儲存或使用1-MCP等化學抑制劑的方法。傳統的控制氣氛儲存雖能透過低溫和低氧減緩代謝，卻是高耗能的，間接加劇了碳足跡壓力；而如1-MCP等化學抑制劑，則可能對食物風味特質產生不可預期的影響。
類胡蘿蔔素家族成員眾多，其中如β-胡蘿蔔素等具有維生素A前驅物的活性，能轉化為人體所需營養素，同時也是強效抗氧化劑，能保護植物細胞免受光氧化損害。研究人員正深入探究這些天然分子的分子機制，以期能精準調控蔬果的生理反應。事實上，許多天然存在的生物活性化合物，例如多酚類和萜類，已被證實有助於提升食品安全性和延長貨架期。
這項以自然為本的創新，體現了對環境與資源的深層次關照。透過對這些天然分子的精準運用，研究團隊期望在不犧牲蔬果品質的前提下，為全球糧食系統注入更具韌性的生命力。這項工作不僅是技術上的突破，更代表著對資源的珍視以及對整體系統和諧的追求，引導產業從表象的浪費轉向內在的豐盛與責任。