麻省理工學院（MIT）的研究人員開發出一項名為FOODres.AI的創新3D列印技術，能夠將家庭食物殘渣轉化為實用的家用物品，為解決美國嚴重的食物浪費問題提供了一個創新的解決方案。據估計，美國每年浪費的食物量高達920億磅，相當於1450億份餐點，這不僅造成巨大的經濟損失，也對環境造成嚴重影響。食物浪費是溫室氣體的主要來源之一，特別是甲烷，其對氣候變遷的影響不容小覷。堆積在垃圾掩埋場的食物殘渣在缺氧環境下分解會產生甲烷，這種氣體的暖化潛力比二氧化碳高出許多倍，甚至有報告指出，美國垃圾掩埋場的甲烷排放量中，有近58%來自於被浪費的食物。
這項FOODres.AI技術能夠處理各種食物殘渣，例如香蕉皮、咖啡渣和剩餘的米飯等，並將它們轉化為生物塑膠漿。接著，利用這些生物塑膠漿，印表機可以製造出咖啡杯、杯墊等日常用品，有效減少廢棄物並促進永續發展。該印表機整合了人工智慧（AI）技術，能夠辨識不同的食物殘渣，並根據其特性提供「列印配方」，指導使用者將廢棄物轉化為可列印的材料。使用者可以透過手機應用程式選擇預設的物品模型，或自行上傳設計，實現個人化的物品製作。
此項技術的潛力不僅止於個人家庭，更能對環境產生深遠的影響。透過將食物殘渣在進入垃圾掩埋場前就進行再利用，此印表機旨在建立一個「閉環系統」，讓廢棄物在同一家庭或社區內轉化為有用的物品。這種循環利用的方式，有望顯著降低食物浪費對環境造成的衝擊。此外，將食物殘渣轉化為生物塑膠，也為解決塑膠污染問題提供了另一條途徑。生物塑膠不僅能減少對化石燃料的依賴，其可生物降解的特性也對環境更加友善。例如，從香蕉皮等食物殘渣中提取的纖維素和澱粉，便可製成可生物降解的塑膠薄膜，用於食品包裝等用途。
麻省理工學院的這項創新，不僅展現了科技在解決環境問題上的巨大潛力，也鼓勵人們以更具創意和責任感的方式來管理日常的廢棄物。透過將看似無用的食物殘渣轉化為實用的物品，不僅能減少對環境的負擔，更能啟發大眾對永續生活方式的思考與實踐，為創造更美好的未來貢獻一份心力。