一項發表於《Age and Ageing》期刊的最新研究指出，每日攝取可可萃取物，可能為銀髮族帶來意想不到的健康益處。這項由麻薩諸塞州總醫院和布萊根婦女醫院進行的研究，為我們揭示了可可黃烷醇在對抗體內發炎反應方面的潛力。
研究發現，持續兩年每日攝取500毫克的濃縮可可黃烷醇，能顯著降低老年人體內的高敏感C反應蛋白（hsCRP）約8%，這是一種與心血管疾病和中風風險密切相關的發炎指標。此外，研究還觀察到，參與者體內的干擾素-γ（Interferon-gamma）水平，一種對免疫系統功能至關重要的蛋白質，平均每年增加了近7%。這些結果補充了COSMOS研究先前的數據，該數據顯示攝入可可提取物可將心血管疾病死亡率降低27%。這些發現為可可黃烷醇的抗老化和免疫調節作用提供了新的科學佐證。
可可黃烷醇作為一種天然存在於可可豆中的類黃酮化合物，其抗氧化、抗發炎及抗老化的特性已受到廣泛關注。過去的研究，例如2020年英國伯明翰大學的研究，也曾指出攝取可可萃取物能提升認知任務處理速度達11%，並可能對預防神經退化有所助益。另一項發表於《Scientific Reports》的研究則顯示，可可黃烷醇有助於改善運動表現，特別是在需要腦力激盪的任務中，能提升反應速度與準確性。
值得注意的是，這項研究強調的是「可可萃取物」而非直接食用巧克力。這是因為巧克力的加工過程，特別是鹼化處理，可能會顯著降低黃烷醇的含量。因此，選擇未經鹼化處理的天然可可粉或高可可含量的黑巧克力，更能確保攝取到足夠的黃烷醇。
這項研究的結果，不僅為關注健康的銀髮族提供了新的飲食參考，也為可可黃烷醇的潛在健康效益開闢了更廣闊的研究空間。然而，研究人員也提醒，個體對補充劑的反應可能因飲食習慣和生活方式而異，建議在開始任何新的補充劑計畫前，諮詢專業醫療人員的意見，以確保其適用性與安全性。