詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）近期捕捉到M87星系超大質量黑洞噴流迄今最清晰的影像，為物質以接近光速的速度從M87星系中心噴射的現象提供了關鍵證據。由伊恩·羅德勒（Ian Roederer）領導的團隊利用JWST的近紅外相機（NIRCam）進行觀測，並透過先進技術濾除恆星光芒，成功獲得了這個距離地球約5500萬光年的巨大黑洞事件視界清晰細膩的圖像。M87星系中心的黑洞M87*，是首個在2019年被成像的黑洞，其噴流一直是天體物理學家的主要研究目標。JWST新發布的影像有望為圍繞星系噴流的謎團提供解答，並彰顯了觀測天文學的顯著進步及JWST在高解析度成像方面的強大能力。
M87星系的噴流最早在一個多世紀前就被發現，而JWST的近紅外觀測首次捕捉到了微弱的對向噴流，距離黑洞約6000光年。這條噴流因遠離我們且以接近光速運動而難以觀測，光線也因此顯得較為黯淡。此外，研究人員發現，在離黑洞較近的區域，噴流呈現螺旋狀，並觀察到一個名為「結L」的較慢移動特徵，以及一個名為HST-1的區域分裂成兩個具有不同發射特性的子結構。這些細節表明黑洞附近存在激波和複雜的粒子動力學，為理解黑洞如何噴射出如此強大的噴流，以及這些噴流如何影響周圍星系的成長提供了新的視角。
這項發現發表在《天文學與天體物理學》期刊上，進一步證實了M87*作為研究活躍星系核（AGN）的「主要實驗室」的地位。透過JWST的近紅外相機（NIRCam）在四個不同的光譜帶進行觀測，並仔細減去恆星光芒、塵埃和背景星系的光線，研究團隊得以組裝出M87噴流最詳細的紅外圖像。這些觀測結果不僅揭示了噴流的結構細節，包括其螺旋狀的形態和明亮的結點，還首次捕捉到了微弱的對向噴流，這對於理解黑洞的噴射機制至關重要。
M87星系及其黑洞M87*一直是天文學家研究的重點。M87*是首個被直接成像的黑洞，而其噴流則提供了研究極端物理學的天然實驗室。JWST的觀測能力，特別是其近紅外相機，能夠以前所未有的解析度捕捉這些細節，為解答長期存在的が天文謎題帶來新的希望。這些新發現將有助於釐清星系噴流的形成和演化過程，以及它們對宿主星系成長的影響。