2025年10月下旬,地球上的觀測者將迎來一場難得且令人印象深刻的星空盛宴,屆時將有三個引人注目的天文現象同時上演。夜空將成為兩顆新發現彗星——C/2025 A6 (Lemmon) 和 C/2025 R2 (SWAN)——的交會舞台,同時也將迎來年度獵戶座流星雨(Orionids)的極大期。這三項事件的聚合,為天文愛好者提供了絕佳的觀測機會。
在這些天體中,C/2025 A6 (Lemmon) 彗星的活躍度正持續增長。它是在2025年1月由「Mount Lemmon Survey」(萊蒙山巡天計畫)所發現的。根據預測,這顆彗星最接近地球的時間點將落在2025年10月21日,屆時它與地球的距離約為89.2百萬公里。天文學家估計其亮度可能達到3.5至4.4星等,這意味著在天空清澈且黑暗的條件下,它極有可能用肉眼直接觀測到。對於北半球的觀測者而言,10月下旬是最佳觀測時段,彗星將在日落後出現在西方天空。值得注意的是,在2025年11月8日通過近日點之後,它的軌道週期將從約1350年縮短至1150年。
另一位星空訪客是C/2025 R2 (SWAN) 彗星,它在2025年9月11日被業餘天文學家Vladimir Bezugly透過SOHO衛星上的SWAN儀器所發現。這顆彗星預計將在2025年10月20日更近地接近地球,距離約為39百萬公里。目前,它的視星等估計在6.0至6.1之間,這使其成為雙筒望遠鏡的理想目標,若遠離城市光害,甚至可能以肉眼捕捉其身影。對於北半球的觀測者來說,建議在日落後立即尋找它,它會出現在西南方或西方地平線上方不高的位置。這顆SWAN彗星已於9月12日通過其近日點。
為這場華麗的天文秀劃下句點的是獵戶座流星雨,它源自著名的哈雷彗星(Halley's Comet)所遺留下的塵埃顆粒。流星雨的活動高峰期預計發生在2025年10月21日至22日的夜晚。幸運的是,這次極大期恰逢新月,這將確保夜空達到最大程度的黑暗,為觀測提供近乎完美的條件。在最佳環境下,預計每小時可見流星數量可達10至20顆,儘管該流星雨歷史上曾出現更高的紀錄。觀測流星的最佳時機是在午夜之後,此時流星的輻射點位於獵戶座中,位置較高。獵戶座流星雨的顆粒進入地球大氣層的速度極快,約為每秒66公里,使其成為年度流星雨中最快速的流星群之一。
為了最大限度地享受這些宇宙事件帶來的震撼,天文學家和業餘愛好者們應提前規劃,選擇一個遠離人造光源的觀測地點,並仔細查看天氣預報。掌握精確的觀測時間至關重要:對於Lemmon彗星,最佳時間是日落後約90分鐘;對於SWAN彗星,則是在日落後立即開始;而對於獵戶座流星雨,則必須等到午夜之後才能獲得最佳視野。