印度泰米爾納德邦發現稀有新物種：*Afrohybanthus mahalingamii*

在印度泰米爾納德邦（Tamil Nadu）的波拉奇（Pollachi）地區，鄰近阿納馬萊老虎保護區（Anamalai Tiger Reserve, ATR）的生態系統中，科學家們正式記錄到一種先前未知的植物物種——*Afrohybanthus mahalingamii*。這項發現為印度的植物界增添了重要的新成員，並已於2025年10月30日在國際科學期刊《Phytotaxa》上正式發表，凸顯了該地區生態系統尚未被完全探索的豐富性。

這項研究由波拉奇NGM學院（NGM College）植物學系的副教授A. Sarvalingam博士領導，研究團隊在波拉奇地區的廢棄地和農田中發現了這個物種。波拉奇位於阿納馬萊山脈（Anamalai Hills）的山麓地帶。團隊成員還包括R. Ramasubbu、A. Bechu Punnen、Ch. Menaka，以及該系的高年級植物學學生。為了紀念已故的慈善家和NGM學院創辦人Arutchelvar N. Mahalingam博士，科學家們將此物種命名為*Afrohybanthus mahalingamii*。這項發現使印度境內記錄到的*Afrohybanthus*屬物種總數增加到了七種。

從形態學上來看，這個新物種是一種低矮、分枝繁茂的草本植物，與其近親物種有幾項顯著區別。關鍵的形態特徵包括莖部密布絨毛（hirsute），葉片呈倒卵形或倒橢圓形。此外，與*Afrohybanthus enneaspermus* (L.) Flicker相比，*Afrohybanthus mahalingamii*的蒴果中含有更多的種子。這種植物的開花和結果期集中在每年的六月至十二月之間。

儘管*Afrohybanthus mahalingamii*具有重要的科學價值，但由於其分佈範圍極其有限，根據國際自然保護聯盟（IUCN）的標準，它立即被列為**極危物種（Critically Endangered, CR）**。這種緊急的保護分類突顯了保護泰米爾納德邦這一獨特自然遺產的迫切性。物種的極度稀有性要求當局必須迅速採取行動，防止其在野外滅絕。

在泰米爾納德邦，當地已經實施了多項稀有植物保護計畫，涵蓋了阿納馬萊保護區內其他極危物種，例如*Phyllanthus anamalayanus*和*Dipterocarpus bourdillonii*。因此，*A. mahalingamii*也必須被納入地方的保育策略中。泰米爾納德邦政府此前已設立了瀕危物種保護專項基金，目標資本為50億盧比（50 crore rupees）。這筆資金可用於制定針對性的復育計畫，以保護這些脆弱的物種，確保*Afrohybanthus mahalingamii*能夠在野外持續生存，維護地區的生物多樣性。