生命的宏偉幾何學：科學家在威德爾海發現獨特的魚類社群

在2025年10月，英國科學家團隊在威德爾海執行一項旨在尋找薛克頓傳奇船隻「堅忍號」（Endurance）的搜尋任務時，意外地在水下做出了驚人的發現。他們的自主水下航行器（AUVs）所記錄到的，不僅僅是魚群的聚集，而是一個龐大的南極黃色裸冰魚（Lindbergichthys nudifrons）群落。這個群落以令人難以置信的複雜幾何圖案組織起來，形成了一個巨大的棲息地。這項發現發生在全球最偏遠、環境最嚴酷的地區之一，為我們理解極地生態系統的韌性與相互關聯性開啟了新的視角。

自主水下航行器詳細記錄了超過1000個魚巢，每個魚巢都由一隻成年魚守護著魚卵。這些結構猶如規劃完善的水下社區，它們的排列並非雜亂無章，而是形成了清晰、重複的模式。觀察到的幾何排列包括「集群」（Cluster）、「新月形」（Crescent）、「線形」（Line）、「橢圓形」（Oval）、「尖U形」（Sharp U）以及「單獨」（Single）巢穴。科學家推測，這種高密度的集群是一種精妙的生存策略，相當於集體防禦威脅，位於中心的個體能從鄰居的掩護中獲得優勢。此現象證明了即使在極度寒冷的環境下，複雜的合作形式依然能夠蓬勃發展，展現出生命在極地環境中的適應力。

威德爾海是此次重大發現的所在地，關於加強其自然保護地位的討論一直非常活躍。這項發現證實了該地區擁有獨特且脆弱的生物多樣性，為將其指定為海洋保護區（MPA）提供了極為有力的論據。德國於2018年首次提出在威德爾海設立海洋保護區的倡議，目標是保護超過200萬平方公里幾乎未受破壞的海洋野生動物。然而，該地區的保護地位至今仍未在南極海洋生物資源保護委員會（CCAMLR）的所有成員國之間達成一致的決議，其命運懸而未決。

有趣的是，發現這些魚巢的區域之所以能夠進行深入研究，與環境的劇烈變化息息相關。在2017年，面積達5800平方公里的A68冰山從拉森C冰架脫落，使得先前隱藏在冰層下的深海區域得以暴露。這項發現突顯了氣候變遷引起的環境轉變，可能在無意中揭示地球上先前未知的生命面向。包括埃塞克斯大學（University of Essex）的研究人員強調，這些結構化的繁殖地點是獨特生態系統的關鍵證據，需要立即加以保護。因此，這些有序「水下社區」的發現，成為重新評估我們對南緯地區脆弱生命平衡保護方法的強大催化劑。