網球新星卡洛斯·艾卡拉茲（Carlos Alcaraz）在2025年法國網球公開賽的勝利，再次凸顯了心理素質在競技體育中的關鍵作用。艾卡拉茲將他逆轉勝的關鍵歸功於日常的心理訓練，特別是「運動意象」（motor imagery）的練習。
運動意象是一種透過生動想像動作來進行的心理練習，它能活化與實際執行動作時相似的大腦區域。根據「功能等同性理論」（functional equivalence theory），這種心智練習能有效強化運動學習和技巧精進，同時避免增加身體負擔。透過運動意象，運動員能夠內化動作序列、自動化執行流程，並精煉細節。這項技術對於運動傷害的復健也大有裨益，能在恢復期間維持運動模式的活躍，對於從傷病或神經肌肉疾病中康復的運動員尤其重要。
除了精進運動技巧，心理練習更能幫助運動員管理情緒、預判潛在的困難情境，並調節壓力反應。研究顯示，心智對想像情境的反應，能夠觸發真實的生理變化，這也印證了身心一體的緊密連結。運動心理學家指出，心理技能訓練是提升運動表現和促進恢復的基石，如同鍛鍊肌肉一樣，心智也需要透過系統性的練習來強化。頂尖運動員如科比·布萊恩（Kobe Bryant）、莎拉波娃（Maria Sharapova）和麥可·菲爾普斯（Michael Phelps）等，都曾公開分享他們對心理訓練的重視，包括視覺化、正向自我對話和正念練習。
有效的心理練習需要結構化的視覺化、清晰的目標設定，並與體能訓練緊密結合。這種整合性的方法能全面提升運動員的準備、表現和恢復能力，對運動員和一般大眾都極具價值。例如，透過「過程導向的視覺化」，運動員可以分解複雜的動作，一步步在腦中演練，從而加深對動作的掌握。此外，研究也顯示，運動員若能將心理訓練融入復健計畫，例如在冰敷時進行運動員特定技能的想像練習，能有效維持運動員的動機並加速重返賽場的過程。例如，籃球運動員可以在復健期間想像自己連續五次成功執行隊上的進攻戰術，或是想像自己罰球十次全中的情景。
總體而言，心理訓練不僅是提升運動表現的輔助，更是運動員在面對挑戰、克服逆境、加速恢復過程中的核心要素。透過持續的心智鍛鍊，運動員能夠在壓力下保持冷靜、提升專注力，並最終釋放其全部潛能。