哺乳动物中唯一掌握持续飞行的蝙蝠，其独特能力一直是科学界探索的焦点。一项于2025年10月在《自然-生态与演化》上发表的突破性研究揭示了新的演化启示：蝙蝠实现飞行的关键，并非是凭空创造了全新的基因，而是巧妙地重新利用了它们与其他哺乳动物共享的既有基因库。
由克里斯蒂安·费雷格里诺（Christian Feregrino）领导的课题组的工作，挑战了演化创新必须产生全新结构的传统观念。研究表明，蝙蝠通过激活这些共同拥有的基因，成功构建了形成特化翼膜和飞行肌肉所需的复杂结构。这种“基因的旧瓶装新酒”策略揭示了生命在面对环境挑战时的适应性与创造力，提示演化更像是一种高明的资源整合与重新部署，而非单纯的从零开始的构建。
从宏观角度看，蝙蝠在生态系统中扮演着不可或缺的角色，它们是重要的授粉者、种子传播者，也是天然的昆虫数量调节者。深入理解其飞行的遗传基础，无疑能为这些夜间生灵的保育工作提供坚实的科学支撑。
此外，这项发现为遗传重激活和物种适应性研究开辟了新领域，预示着其他生命形式中也可能存在类似的基因重组潜力。研究强调，基因组的“可塑性”——即现有基因在不同发育阶段或环境压力下被重新调用的能力——是生命快速适应复杂环境变化的关键驱动力之一。这种对既有资源的深度挖掘和高效利用，展现了生命系统深刻的智慧，表明解决之道往往潜藏于我们已拥有的资源之中，等待以全新的方式被激活和整合。