Chính quyền Mỹ Khởi xướng Chuyển giao Quyền hạn Bộ Giáo dục về các Tiểu bang

Chính quyền Tổng thống Donald Trump đã chính thức công bố các bước đi nhằm tái cơ cấu Bộ Giáo dục Hoa Kỳ. Đây là một phần trong chiến lược đã được tuyên bố nhằm giảm thiểu sự can thiệp của liên bang vào lĩnh vực giáo dục học đường và chuyển giao quyền kiểm soát về cho từng tiểu bang. Động thái này, vốn đã được ông Trump đề cập trước đó, nhằm thực hiện lời hứa tranh cử về việc đưa quyền kiểm soát giáo dục trở lại “nơi nó thuộc về—là các tiểu bang”. Bộ trưởng Giáo dục Linda McMahon đã mô tả hành động này là “một bước đi táo bạo nhằm tháo dỡ bộ máy quan liêu liên bang trong lĩnh vực giáo dục”.

Trong khuôn khổ của quá trình tái tổ chức sâu rộng này, Bộ Giáo dục thiết lập quan hệ đối tác mới với bốn cơ quan liên bang khác: Bộ Lao động, Bộ Nội vụ, Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh, cùng với Bộ Ngoại giao. Các cơ quan này sẽ tiếp nhận một phần chức năng trước đây thuộc thẩm quyền của Bộ Giáo dục. Theo tuyên bố chính thức từ Nhà Trắng, cấu trúc mới này được thiết kế để “tối ưu hóa các hoạt động giáo dục liên bang trong khuôn khổ các chương trình được yêu cầu hợp pháp, giảm bớt gánh nặng hành chính, và tái định hướng các chương trình nhằm phục vụ tốt hơn cho sinh viên và những người nhận tài trợ”.

Bộ Giáo dục được Quốc hội thành lập vào năm 1979 theo Đạo luật Tổ chức Bộ Giáo dục (Public Law 96-88), với mục tiêu cốt lõi là đảm bảo quyền tiếp cận bình đẳng đối với các cơ hội giáo dục. Trước thời điểm này, các vấn đề giáo dục liên bang được quản lý trong phạm vi Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh. Các nhiệm vụ chính của Bộ bao gồm quản lý các khoản vay sinh viên, giám sát kết quả học tập, và đảm bảo tuân thủ các quyền dân sự. Cần lưu ý rằng nguồn tài trợ liên bang chỉ chiếm dưới 10 phần trăm tổng chi tiêu của các tiểu bang dành cho giáo dục.

Việc chuyển giao quyền hạn bao gồm sự phân bổ trách nhiệm cụ thể và rõ ràng. Bộ Lao động sẽ đảm nhận việc quản lý các chương trình giáo dục từ mẫu giáo đến lớp 12 (K-12), bao gồm cả việc giảng dạy tiếng Anh như ngôn ngữ thứ hai và các khoản tài trợ cho các trường bán công (charter schools). Bộ Nội vụ sẽ chịu trách nhiệm về các chương trình giáo dục dành cho người Mỹ bản địa. Bộ Ngoại giao sẽ giám sát các chương trình giáo dục quốc tế và nghiên cứu ngôn ngữ nước ngoài. Cuối cùng, Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh sẽ quản lý các khoản tài trợ dành cho phụ huynh theo học giáo dục đại học và việc công nhận các cơ sở đào tạo y khoa nước ngoài.

Các nhà phê bình, bao gồm đại diện của Đảng Dân chủ, đã bày tỏ sự không hài lòng, cho rằng chính quyền đang lách luật Quốc hội và “cắt giảm nguồn lực” dành cho các trường học và học sinh dễ bị tổn thương. Ngược lại, những người theo chủ nghĩa bảo thủ lại hoan nghênh động thái này như một bước tiến trong việc thu hẹp bộ máy liên bang. Trên thực tế, luật liên bang đã cấm Bộ Giáo dục can thiệp vào chương trình giảng dạy và phương pháp sư phạm, vì những quyền hạn này thuộc về các tiểu bang, nơi cung cấp hơn 85 phần trăm kinh phí cho các trường công lập.

Các lĩnh vực trọng yếu vẫn nằm dưới sự quản lý của Bộ Giáo dục, bao gồm danh mục cho vay sinh viên trị giá 1,6 nghìn tỷ đô la và việc đảm bảo các quyền theo Đạo luật Người Mỹ Khuyết tật (IDEA). Mặc dù vậy, khả năng chuyển giao thêm các chức năng khác trong tương lai vẫn không bị loại trừ. Những người ủng hộ quá trình này tin rằng nó sẽ thúc đẩy sự đổi mới lớn hơn thông qua việc kiểm soát ở cấp địa phương. Trong lịch sử, các nỗ lực phi tập trung hóa không phải là mới; ví dụ, Đạo luật Mọi Học sinh Thành công (ESSA) đã bãi bỏ hệ thống trách nhiệm giải trình liên bang là Tiến bộ Hàng năm Thích hợp (AYP), trả lại trách nhiệm cho các tiểu bang. Tuy nhiên, việc chuyển giao quyền hạn có thể dẫn đến sự khác biệt lớn về tiêu chuẩn học thuật và làm phức tạp quá trình chuyển tiếp của sinh viên giữa các tiểu bang.