Lĩnh vực khám phá vũ trụ liên sao đang chứng kiến những bước tiến vượt bậc với sự ra đời của các khái niệm tiên phong như TARS (Torqued Accelerator using Radiation from the Sun - Bộ gia tốc xoắn sử dụng bức xạ Mặt Trời) và sứ mệnh sắp tới Interstellar Mapping and Acceleration Probe (IMAP - Tàu thăm dò Lập bản đồ và Gia tốc Liên sao).
Vào tháng 7 năm 2025, David Kipping thuộc Đại học Columbia và Kathryn Lampo đã giới thiệu TARS, một khái niệm lý thuyết về việc đẩy các tàu thăm dò siêu nhỏ vượt ra ngoài hệ mặt trời bằng năng lượng mặt trời. Thiết kế này bao gồm hai cánh quạt mỏng, phản xạ được nối với nhau bằng một sợi dây cáp, quay với tốc độ ngày càng tăng trong quỹ đạo dưới Kepler quanh Mặt Trời. Phương pháp này nhằm mục đích giải phóng một tàu vũ trụ nhỏ với vận tốc cao, có khả năng đạt tốc độ liên sao chỉ trong vòng chưa đầy một năm. Kipping nhấn mạnh đây là một giải pháp tiềm năng với chi phí thấp cho các nhiệm vụ liên sao, sử dụng các vật liệu sẵn có trên thị trường như tấm carbon nanotube và khám phá graphene để tăng cường độ bền kéo. Tốc độ tiềm năng có thể đạt tới 620 dặm/giây, mang lại một cách tiếp cận độc đáo bằng cách lưu trữ năng lượng mặt trời dưới dạng động năng quay.
Sứ mệnh IMAP của NASA, dự kiến phóng vào tháng 9 năm 2025, được thiết kế để nghiên cứu nhật quyển – bong bóng bảo vệ bao quanh hệ mặt trời của chúng ta, được hình thành bởi từ trường và gió mặt trời. Tàu vũ trụ IMAP sẽ lập bản đồ các hạt chảy về Trái Đất từ các rìa của không gian liên sao. Dữ liệu này sẽ cung cấp cái nhìn sâu sắc về gió mặt trời, các hạt năng lượng cao và tia vũ trụ, giúp cải thiện hiểu biết của chúng ta về thời tiết không gian và tác động của nó. Được dẫn dắt bởi David J. McComas từ Đại học Princeton, IMAP sẽ hoạt động tại điểm Lagrange L1 Mặt Trời-Trái Đất, cung cấp cảnh báo sớm về các mối đe dọa từ thời tiết không gian, một bước đi quan trọng để bảo vệ các công nghệ và sức khỏe con người.
Vào tháng 9 năm 2025, Viện Nghiên cứu Tây Nam (SwRI) đã hoàn thành một nghiên cứu về tính khả thi của việc tàu vũ trụ bay ngang qua sao chổi liên sao, như 3I/ATLAS. Nghiên cứu này chỉ ra rằng việc tiếp cận và quan sát các sao chổi liên sao là hoàn toàn khả thi và có thể đạt được với chi phí hợp lý, mặc dù việc quay quanh chúng hiện chưa thể thực hiện được do tốc độ cao và quỹ đạo hyperbol. Tiến sĩ Alan Stern của SwRI nhấn mạnh rằng những vật thể này mang đến cơ hội đầu tiên để khám phá trực tiếp các hành tinh hình thành ở các hệ sao khác, mở rộng kiến thức của chúng ta về các quá trình hình thành vật thể rắn ngoài hệ mặt trời.
Những tiến bộ tập thể này, từ các khái niệm lý thuyết như TARS đến các sứ mệnh sắp tới như IMAP và các nghiên cứu về sao chổi liên sao, cho thấy sự quan tâm và tiến bộ ngày càng tăng trong lĩnh vực khám phá liên sao. Công nghệ cánh buồm mặt trời cũng đang phát triển, như hệ thống Advanced Composite Solar Sail System của NASA, cho thấy nhiều phương pháp tiếp cận khác nhau để vươn ra ngoài hệ mặt trời. Mặc dù những thách thức về khoảng cách và tốc độ là rất lớn, nhưng những nỗ lực đổi mới này đang mở đường cho những hiểu biết sâu sắc hơn về vũ trụ và vị trí của chúng ta trong đó, thúc đẩy sự phát triển và khám phá không ngừng.