Thiên văn vô tuyến, một lĩnh vực khoa học bắt đầu từ những năm 1930, đã đóng vai trò quan trọng trong việc khám phá các hiện tượng vũ trụ mà kính thiên văn quang học không thể nhìn thấy. Các kính thiên văn vô tuyến hiện đại như FAST của Trung Quốc và Kính thiên văn Vuông kilômét (SKA) tiếp tục mở rộng hiểu biết của chúng ta về vũ trụ. Tuy nhiên, sự phát triển nhanh chóng của các chòm sao vệ tinh, đặc biệt là Starlink của SpaceX, đang tạo ra mối nguy hiểm ngày càng tăng cho thiên văn vô tuyến do bức xạ điện từ không mong muốn (UEMR) phát ra từ thiết bị điện tử của chúng.
Các quan sát gần đây từ kính thiên văn vô tuyến Low Frequency Array (LOFAR) đã phát hiện ra UEMR từ các vệ tinh Starlink, cản trở khả năng phát hiện các tín hiệu vũ trụ yếu ớt. Các nghiên cứu chỉ ra rằng các vệ tinh Starlink thế hệ thứ hai phát ra bức xạ vô tuyến không mong muốn sáng hơn tới 32 lần so với thế hệ trước, có khả năng làm "mù" các kính thiên văn vô tuyến. Một phân tích của các nhà nghiên cứu tại Đại học Curtin trên 76 triệu hình ảnh từ một kính thiên văn vô tuyến nguyên mẫu SKA đã phát hiện hơn 112.000 tín hiệu không mong muốn từ 1.806 vệ tinh Starlink, với một số bộ dữ liệu có tới 30% hình ảnh bị nhiễm nhiễu. Đáng lo ngại hơn, một số vệ tinh này phát tín hiệu trong các dải tần được bảo vệ dành riêng cho thiên văn vô tuyến, như tần số 150,8 MHz.
Để giải quyết vấn đề này, các nhà thiên văn học và các nhà khai thác vệ tinh đang hợp tác tìm kiếm các giải pháp giảm thiểu. SpaceX đang làm việc với Trung tâm Bảo vệ Bầu trời Tối và Yên tĩnh khỏi Nhiễu từ Chòm sao Vệ tinh (IAU CPS) của Liên đoàn Thiên văn Quốc tế (IAU) để khám phá các giải pháp kỹ thuật, chẳng hạn như sửa đổi thiết kế vệ tinh để giảm UEMR. Một hệ thống chia sẻ dữ liệu tự động, được đồng phát triển bởi SpaceX và các nhà thiên văn học Mỹ, hứa hẹn sẽ bảo vệ các kính thiên văn vô tuyến trên toàn thế giới khỏi nhiễu loạn từ các vệ tinh quỹ đạo Trái đất tầm thấp bằng cách thông báo lịch trình quan sát và yêu cầu vệ tinh điều chỉnh hoặc tắt thiết bị khi bay qua.
Ủy ban Sử dụng Không gian Hòa bình của Liên Hợp Quốc (COPUOS) cũng đã đưa vấn đề này vào chương trình nghị sự để nghiên cứu tác động của các chòm sao vệ tinh đối với thiên văn vô tuyến, nhằm mục đích phát triển các hướng dẫn quốc tế để bảo vệ các vùng "thiên văn vô tuyến yên tĩnh". Việc bảo tồn các vùng này là rất quan trọng đối với tương lai của thiên văn vô tuyến. Sự phát triển của các chòm sao vệ tinh đòi hỏi sự cân bằng tinh tế giữa tiến bộ công nghệ và việc bảo tồn khả năng khám phá vũ trụ của nhân loại, nhấn mạnh sự cần thiết của hợp tác liên tục giữa các nhà thiên văn học, các nhà khai thác vệ tinh và các cơ quan quốc tế.