Ricecooker ra mắt Favorite Dinner Guest: Bữa tiệc âm nhạc đối đầu với "đại dịch cô đơn"

Vào ngày 30 tháng 1 năm 2026, nhóm nhạc indie ba thành viên đến từ Jakarta mang tên Ricecooker đã chính thức phát hành album phòng thu đầu tay mang tựa đề Favorite Dinner Guest. Album bao gồm 11 ca khúc được sáng tác và thể hiện hoàn toàn bằng tiếng Anh. Đây là một nỗ lực có tính toán của nhóm nhằm vươn xa hơn khỏi thị trường âm nhạc Indonesia, với mục tiêu chinh phục khán giả tại khu vực Đông Nam Á cũng như trên toàn thế giới.

Tựa đề Favorite Dinner Guest không chỉ đơn thuần là một hình ảnh ẩn dụ mà còn là một thông điệp sâu sắc: album được kỳ vọng sẽ trở thành một người bạn đồng hành lý tưởng cho những ai đang phải đối mặt với sự cô lập trong xã hội hiện đại. Các thành viên của Ricecooker đã trực tiếp xác định chủ đề xuyên suốt của bản phát hành này là "loneliness epidemic" – hay còn gọi là đại dịch cô đơn đang lan rộng.

Thông điệp này không chỉ dừng lại ở một cử chỉ nghệ thuật. Vào năm 2025, Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) cùng Ủy ban về Kết nối Xã hội đã nhấn mạnh rằng tình trạng cô đơn và cách ly xã hội có liên quan trực tiếp đến các rủi ro về sức khỏe tâm thần và thể chất, bao gồm trầm cảm, lo âu và nhiều bệnh lý khác. Việc duy trì các mối liên kết xã hội được xem là một yếu tố đo lường được cho sự trường thọ và tính bền vững của toàn xã hội.

Will Mara, tay bass kiêm nghệ sĩ piano và cũng là người sáng tác chính của nhóm, mô tả động lực âm nhạc của Ricecooker là một sự chuyển mình rõ rệt so với những tác phẩm u sầu trước đây của anh. Trong album này, người nghe có thể cảm nhận được nhiều hơn "sự hiện diện sống động", nguồn năng lượng tích cực và một bàn tay thân hữu đang chìa ra để sẻ chia cùng khán giả.

Về phong cách âm nhạc, Favorite Dinner Guest là sự kết hợp tinh tế giữa sự nhạy bén của dòng nhạc Pop thập niên 1980 (gợi nhớ đến Daryl Hall & John Oates) với trường phái giai điệu kinh điển của The Beatles và tính điện ảnh đầy cảm xúc của The Cure. Tuy nhiên, nhóm không đi theo hướng mô phỏng thuần túy mà sử dụng những chất liệu này như một ngôn ngữ giao tiếp sống động, chân thực và không cần quá nhiều lời lẽ phô trương.

Ca khúc tiêu điểm mang tên "Smitten" nổi bật với phần phối khí piano điêu luyện, có sự hợp tác của nghệ sĩ Arash Buana. Bài hát đóng vai trò là trung tâm cảm xúc của cả album, nơi trạng thái si tình mãnh liệt và đôi khi phi lý không chỉ là một lát cắt lãng mạn mà còn là cách để con người tìm lại sợi dây liên kết với cuộc sống xung quanh.

Một số tác phẩm của Ricecooker đã sớm nhận được sự chú ý thông qua các nền tảng phim ảnh và trực tuyến. Cụ thể, hai ca khúc "Moving On" và "Sunday Song" đã xuất hiện trong nhạc phim của series My Nerd Girl 3 trên nền tảng Vidio. Trong khi đó, bài hát "If You Let Me" đã trở thành ca khúc gốc cho bộ phim Cinta Tak Seindah Drama Korea, tác phẩm từng được giới truyền thông đưa tin đã vươn lên vị trí dẫn đầu trên Netflix Indonesia.

Trưởng nhóm Jerome Kurnia cũng là một gương mặt nổi bật trong vai trò diễn viên. Anh góp mặt trong dàn diễn viên của bộ phim Perang Kota, tác phẩm từng nhận được hàng loạt đề cử tại Liên hoan phim Indonesia, bao gồm cả đề cử cá nhân dành cho anh ở hạng mục Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất.

Trong album còn có một nốt lặng đầy nhân văn mang tên "Lean on a Friend". Ca khúc này được dành tặng để tưởng nhớ Gusti Irwan Wibowo (thường được gọi là Gustiwiw), người đã tham gia thực hiện phần phối khí dàn dây cho nhóm. Theo chia sẻ của các nhạc sĩ, Gustiwiw đã kịp hoàn thiện công việc cho bốn bài hát trước khi anh qua đời vào ngày 15 tháng 6 năm 2025 ở tuổi 25.

Favorite Dinner Guest đã chạm đúng vào nhịp đập của thời đại: khi công nghệ giúp tăng tốc độ liên lạc nhưng lại không đảm bảo được sự gần gũi thực sự. Âm nhạc một lần nữa trở thành sợi dây kết nối xã hội, là cách để chúng ta "ở bên nhau" bất chấp khoảng cách địa lý. Việc lựa chọn ngôn ngữ tiếng Anh không phải là sự chối bỏ nguồn cội, mà là một lời mời gọi mọi người từ nhiều quốc gia khác nhau cùng ngồi vào một bàn tiệc, trong cùng một căn phòng và cùng một không gian âm nhạc đồng điệu.