Ricecooker lanceert 'Favorite Dinner Guest': Een muzikaal antwoord op de eenzaamheidsepidemie

Op 30 januari 2026 bracht het uit Jakarta afkomstige indie-trio Ricecooker hun langverwachte debuutalbum uit, getiteld Favorite Dinner Guest. De plaat bevat 11 tracks die volledig in het Engels zijn opgenomen. Deze bewuste taalkeuze markeert een strategische stap van de band om de Indonesische grenzen te overstijgen en een breder publiek te bereiken in zowel Zuidoost-Azië als op het wereldtoneel.

De titel Favorite Dinner Guest is veel meer dan een pakkende naam; het dient als een krachtige metafoor voor kameraadschap in een versnipperde wereld. Het album is specifiek ontworpen als een metgezel voor individuen die worstelen met moderne isolatie. De bandleden wijzen expliciet naar de "loneliness epidemic" — de eenzaamheidsepidemie — als de rode draad die door de gehele release loopt.

Dit artistieke statement wordt ondersteund door actuele maatschappelijke zorgen. In 2025 benadrukten de World Health Organization en haar Commissie voor Sociale Verbondenheid al dat eenzaamheid en sociale isolatie ernstige risico's vormen voor de mentale en fysieke gezondheid. Factoren zoals depressie en angst werden direct gekoppeld aan een gebrek aan sociale banden, die essentieel zijn voor de levensduur en de veerkracht van de samenleving.

Will Mara, de bassist, toetsenist en hoofdvideocomponist van de groep, beschrijft de artistieke koers van Ricecooker als een verschuiving weg van zijn eerdere, meer melancholische werk. In dit project staat een "levende aanwezigheid" centraal, waarbij energie en een helpende hand naar de luisteraar worden uitgestoken. De muziek fungeert hierbij als een brug tussen de artiest en het publiek in tijden van afstand.

Wat betreft de muzikale invloeden combineert het album de popgevoeligheid van de jaren tachtig, in de geest van Daryl Hall & John Oates, met de melodische tradities van The Beatles. Ook de emotionele en filmische sfeer van The Cure is duidelijk hoorbaar. Ricecooker slaagt erin deze stijlen te integreren in een eigentijdse taal die direct communiceert zonder onnodige franje, waardoor een tijdloos geluid ontstaat.

Het centrale nummer van het album, "Smitten", valt op door een verfijnd piano-arrangement dat tot stand kwam in samenwerking met Arash Buana. Dit nummer fungeert als het emotionele hart van de plaat. Het verkent een staat van bijna irrationele verliefdheid, die niet als een simpel romantisch cliché wordt gepresenteerd, maar als een manier om de verbinding met het leven zelf weer te voelen.

De muziek van Ricecooker heeft inmiddels ook zijn weg gevonden naar het witte doek en diverse streamingdiensten. Nummers zoals "Moving On" en "Sunday Song" maakten deel uit van de soundtrack van de serie My Nerd Girl 3 op het platform Vidio. Bovendien werd "If You Let Me" gebruikt als originele track voor de film Cinta Tak Seindah Drama Korea, een productie die volgens mediaberichten de eerste plaats bereikte op Netflix Indonesië.

Frontman Jerome Kurnia geniet naast zijn muzikale carrière ook grote bekendheid als acteur. Hij speelt een prominente rol in de film Perang Kota, een werk dat talloze nominaties ontving tijdens het Indonesian Film Festival. Kurnia zelf werd hierbij genomineerd in de categorie voor beste mannelijke bijrol, wat zijn veelzijdigheid als kunstenaar binnen de Indonesische cultuursector onderstreept.

Een bijzonder intiem en menselijk moment op het album is het nummer "Lean on a Friend". Dit lied is opgedragen aan Gusti Irwan Wibowo, ook wel bekend als Gustiwiw. Hij was verantwoordelijk voor de strijkersarrangementen en werkte aan vier nummers voordat hij op 15 juni 2025 op slechts 25-jarige leeftijd overleed. Het is een eerbetoon aan zijn vakmanschap en de blijvende impact van zijn muzikale bijdrage.

Favorite Dinner Guest raakt een gevoelige snaar in een tijdperk waarin technologie contacten versnelt, maar echte nabijheid vaak uitblijft. De muziek van Ricecooker fungeert als een sociaal weefsel dat mensen verbindt, zelfs op grote afstand. De keuze voor de Engelse taal is dan ook geen afwijzing van hun wortels, maar een uitnodiging aan de wereld om samen aan één tafel te schuiven in dezelfde kamer van geluid.

Soms begint verbinding met iets eenvoudigs, zoals het luisteren naar de boodschap van "Lean on a Friend". Het album herinnert ons eraan dat muziek de kracht heeft om ons te verenigen en ons de steun te bieden die we in deze moderne tijden zo hard nodig hebben. Door de muziek aan te zetten, openen we de deur naar een gedeelde ervaring die de eenzaamheid doorbreekt.