Tỉnh Gangwon, Hàn Quốc, vào độ đông lạnh giá, lại bừng sáng với Lễ hội Băng Hwacheon Sancheoneo, một sự kiện nổi bật tôn vinh những nét tinh hoa ẩm thực mùa đông của quốc gia này. Sự kiện này từng được CNN vinh danh là một trong “Bảy Kỳ quan Mùa đông” và qua nhiều năm đã thu hút hơn một triệu người tham dự, chứng tỏ sức hấp dẫn vượt thời gian của nó. Lễ hội này, lần đầu được tổ chức vào năm 2003, đã trở thành một truyền thống thường niên, chỉ gián đoạn trong giai đoạn 2021 và 2022 do đại dịch toàn cầu. Năm 2024, lễ hội này tiếp tục được Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch Hàn Quốc công nhận là lễ hội toàn cầu duy nhất của đất nước trong mùa đông.
Trọng tâm của lễ hội chính là hoạt động câu cá trên dòng suối Hwacheoncheon đóng băng, nơi du khách có thể chinh phục loài cá sancheoneo, hay còn gọi là cá hồi núi, nổi tiếng với hương vị tinh tế. Dòng nước nơi loài cá này sinh sống được biết đến là một trong những vùng nước sạch nhất, với nhiệt độ luôn duy trì dưới 20°C. Cá sancheoneo rất giàu axit amin, axit béo thiết yếu cùng các vitamin. Sau khi bắt được chiến lợi phẩm, du khách có thể tự tay chế biến hoặc mang đến các khu vực được chỉ định để thưởng thức cá nướng trực tiếp hoặc dùng theo kiểu sashimi tươi sống ngay tại chỗ.
Bên cạnh trải nghiệm câu cá độc đáo, không gian lễ hội còn là nơi hội tụ của những món ăn đường phố truyền thống ấm nóng, xua tan đi cái giá lạnh của mùa đông. Các gian hàng ẩm thực bày bán những món ăn quen thuộc như tteokbokki (bánh gạo cay), với nước sốt đỏ rực, ngọt cay hài hòa, là lựa chọn lý tưởng để làm ấm cơ thể. Món hotteok (bánh rán nhân ngọt) với lớp vỏ giòn rụm và nhân đường caramel tan chảy bên trong cũng mang lại cảm giác ngọt ngào khó quên.
Lễ hội này không chỉ là một cuộc vui chơi trên băng; nó còn là tấm gương phản chiếu sự kiên cường và khả năng kiến tạo niềm vui từ những điều kiện khắc nghiệt nhất. Việc hàng ngàn người cùng nhau đục băng, chờ đợi, và chia sẻ bữa ăn nóng hổi giữa không gian băng giá cho thấy sự kết nối sâu sắc, nơi những thử thách bên ngoài chỉ là chất xúc tác để làm nổi bật sự ấm áp nội tại. Các hoạt động khác như trượt tuyết trên băng và bobsleigh cũng được tổ chức, mang đến những khoảnh khắc phấn khích tột độ cho những ai tìm kiếm sự thử thách. Sự kiện này, với chủ đề “Trái tim không đóng băng, Ký ức không tan chảy,” củng cố tinh thần cộng đồng mạnh mẽ của Hwacheon.