Nghiên cứu mới của các nhà khoa học Mỹ đã phát hiện ra một cơ chế sinh học quan trọng, có khả năng điều chỉnh quá trình trao đổi chất của chất béo và thúc đẩy việc giảm cân. Trọng tâm của khám phá này là cysteine, một loại axit amin mà nồng độ thấp dường như có thể tăng tốc độ trao đổi chất, dẫn đến giảm cân bất kể lượng calo tiêu thụ.
Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature Metabolism, một ấn phẩm uy tín, đã làm sáng tỏ vai trò của cysteine trong việc chuyển đổi chất béo trắng (lưu trữ năng lượng) thành chất béo nâu (đốt cháy năng lượng để tạo nhiệt). Quá trình này được coi là nền tảng cho việc đốt cháy chất béo tự nhiên của cơ thể. Trong các thí nghiệm trên chuột, những con không thể sản xuất cysteine đã giảm trung bình 25-30% trọng lượng trong vòng một tuần khi chế độ ăn của chúng duy trì một mức cysteine nhất định. Phân tích dữ liệu từ 238 người tham gia các chương trình giảm cân cũng cho thấy nồng độ cysteine trong mô mỡ thấp hơn, củng cố mối liên hệ tiềm năng này.
Các nhà nghiên cứu tại Trung tâm Nghiên cứu Y sinh Pennington, bao gồm Tiến sĩ Eric Ravussin và Tiến sĩ Krisztian Stadler, đã đóng góp vào nghiên cứu này. Họ nhấn mạnh rằng những phát hiện này mở ra các chiến lược mới cho việc kiểm soát trao đổi chất mà không chỉ dựa vào việc giảm lượng calo. Tuy nhiên, các nhà khoa học cũng đưa ra cảnh báo: cysteine rất cần thiết cho nhiều chức năng quan trọng của cơ thể, bao gồm duy trì cân bằng oxy hóa. Việc giảm nồng độ cysteine quá mức có thể gây ra những hậu quả nguy hiểm. Do đó, việc giảm cân đột ngột ở các đối tượng thí nghiệm không được coi là an toàn cho con người nếu chưa có thêm nghiên cứu sâu rộng.
Phát hiện này cho thấy tiềm năng trong việc phát triển các phương pháp giảm cân mới, tập trung vào việc điều chỉnh nồng độ cysteine, thay vì chỉ dựa vào việc hạn chế calo. Nghiên cứu này cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc cân bằng các chất dinh dưỡng thiết yếu cho sức khỏe tổng thể.