Các cuộc khai quật khảo cổ đô thị tại trung tâm lịch sử Lecce, bắt đầu từ tháng 6 năm 2025, đã phát hiện ra những cấu trúc phòng thủ quan trọng có niên đại từ thế kỷ thứ 5-6 sau Công nguyên. Những phát hiện này cho thấy Đấu trường La Mã, một công trình kiến trúc La Mã được xây dựng vào thế kỷ thứ 2 sau Công nguyên, có thể đã được tái sử dụng như một pháo đài Byzantine, hay còn gọi là kastron.
Các nhà khảo cổ đã khai quật được những bức tường kiên cố gần phía bắc của Đấu trường La Mã. Một bức tường đặc biệt được chú ý có chiều rộng 3,70 mét và cao hơn 2 mét, được xây dựng bằng kỹ thuật "a sacco". Kỹ thuật này bao gồm một lõi đá vụn nằm giữa hai lớp vỏ được làm từ các khối đá lớn lấy từ chính Đấu trường La Mã đã bị dỡ bỏ và các di tích lân cận. Việc xây dựng này diễn ra qua hai giai đoạn, cho thấy một công trình phòng thủ được củng cố.
Hệ thống phòng thủ này được xác định có niên đại từ thế kỷ thứ 5 đến thế kỷ thứ 6 sau Công nguyên. Đây là giai đoạn có nhiều biến động về chính trị và quân sự trong lịch sử. Trong thời kỳ này, Sân vận động La Mã đã không còn được sử dụng cho mục đích ban đầu của nó, như các trò chơi giác đấu, do sự trỗi dậy của Kitô giáo và sắc lệnh năm 404 sau Công nguyên của Hoàng đế Honorius bãi bỏ các trò chơi này. Việc tái sử dụng các khối đá từ Sân vận động La Mã và các di tích khác cho thấy một cách tiếp cận thực tế trong việc xây dựng, tận dụng các nguồn lực sẵn có trong thời kỳ khan hiếm vật liệu.
Những phát hiện này mang đến một góc nhìn mới về sự chuyển đổi của Lecce vào đầu thời Trung Cổ. Nó nhấn mạnh khả năng phục hồi và tái sử dụng các công trình kiến trúc cổ đại, biến một địa điểm giải trí công cộng thành một trung tâm phòng thủ và hành chính. Sự chuyển đổi này phản ánh sự thích ứng và củng cố các công trình phòng thủ để đáp ứng các nhu cầu chiến thuật mới hoặc các cuộc bao vây, thể hiện sự khéo léo và khả năng thích ứng của con người trước những thay đổi của thời đại.