Trong quá trình cải tạo quảng trường Juan Ruiz de Castroviejo tại Lucena, Tây Ban Nha, một dự án được thực hiện dưới khuôn khổ chương trình hỗ trợ việc làm PFEA của nhà nước, các nhà khảo cổ đã tìm thấy một di tích được đánh giá là một trong những phát hiện quan trọng nhất của thành phố trong nhiều thập kỷ gần đây. Công tác đào đất đã hé lộ một công trình chôn cất cổ đại có niên đại từ thời kỳ La Mã muộn—hiện là đối tượng khảo cổ được xác nhận lâu đời nhất tại trung tâm Lucena.
Ngôi mộ này có hình chữ nhật, được xây dựng kiên cố bằng đá, gạch và vữa vôi. Bên trong, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra hài cốt người, ước tính ít nhất sáu, thậm chí có thể lên tới tám cá thể. Hai bộ xương, một nam và một nữ, gần như còn nguyên vẹn: chúng được đặt song song, hai tay xếp trên ngực. Phía dưới và gần chân của hai bộ hài cốt này, người ta tìm thấy sọ và xương của những lần chôn cất trước đó—có lẽ là những người thân lớn tuổi đã bị dịch chuyển để nhường chỗ cho những thi thể mới.
Theo lời nhà khảo cổ Daniel Botella, người đang chỉ đạo cuộc khai quật, đặc điểm cấu trúc, kích thước của các phiến đá và chất lượng xây dựng tinh xảo cho thấy đây là một hầm mộ gia đình thuộc về một dòng họ giàu có. Các nghiên cứu sơ bộ xác định niên đại của khu chôn cất này vào khoảng thế kỷ thứ VI, tức là thời kỳ Hậu Cổ đại, khi các trung tâm nông thôn La Mã vẫn còn tồn tại trên lãnh thổ Lucena ngày nay.
Phát hiện này mang ý nghĩa lịch sử phi thường đối với sự hiểu biết về thành phố. Trước đây, bằng chứng khảo cổ học lâu đời nhất được tìm thấy trong phạm vi thành phố chỉ được xác định là thuộc về thế kỷ thứ IX, liên quan đến cộng đồng Do Thái sơ khai. Ngôi mộ mới này đã đẩy lùi giới hạn thời gian định cư của khu vực này lên gần bốn thế kỷ.
Các nhà nghiên cứu đưa ra giả thuyết rằng ngôi mộ có thể là một phần của một nghĩa địa nhỏ nằm gần một biệt thự La Mã. Nếu giả thuyết này được xác nhận, chính tại nơi đây có thể đã hình thành những khu định cư đầu tiên, từ đó phát triển thành thành phố Lucena như chúng ta biết ngày nay.
Vì khu chôn cất này nằm chắn ngang tuyến đường dự kiến lắp đặt các công trình tiện ích kỹ thuật thiết yếu, việc bảo tồn nguyên trạng tại chỗ là điều không thể thực hiện được. Sau khi đạt được sự đồng thuận với Hội đồng Andalusia (Junta de Andalucía), chính quyền đã quyết định tháo dỡ công trình và di chuyển nó về Bảo tàng Thành phố Lucena. Để đảm bảo tính toàn vẹn, mỗi cấu kiện của ngôi mộ đều được đánh số riêng biệt. Đồng thời, công tác lập bản vẽ chi tiết tỷ lệ 1:10 và bản đồ ảnh bằng phương pháp đo ảnh được tiến hành cẩn thận, nhằm mục đích tái tạo chính xác cấu trúc ban đầu khi trưng bày tại bảo tàng. Song song với đó, một mô hình ba chiều đang được xây dựng, tạo nền tảng cho việc tái dựng nghe nhìn phục vụ triển lãm trong tương lai.
Thị trưởng Aurelio Fernández đã khẳng định rằng chính quyền địa phương sẽ dốc toàn lực để bảo tồn di tích quý giá này, ngay cả khi việc này có thể gây ra sự chậm trễ nhất định trong việc hoàn thành dự án cải tạo quảng trường. Ông nhấn mạnh rằng khám phá này không chỉ là sự bổ sung giá trị cho di sản lịch sử của Lucena mà còn là cơ hội để người dân cảm nhận được mối liên kết sâu sắc hơn với cội nguồn và quá khứ của chính mình. Hầm mộ La Mã muộn được tìm thấy tại quảng trường Juan Ruiz de Castroviejo thực sự đã trở thành một “chìa khóa” khảo cổ học quan trọng, mở ra những trang sử cổ xưa nhất của Lucena, cho thấy những lớp lang quá khứ chưa được khám phá mà các đường phố thành phố vẫn đang che giấu.