Vào ngày 1 tháng 10 năm 2025, một thiên thể được đặt tên là 2025 TF đã thực hiện một cuộc tiếp cận cực kỳ gần gũi với hành tinh của chúng ta, chỉ cách bề mặt Trái Đất khoảng 400 kilômét. Khoảng cách này tương đương với độ cao quỹ đạo của Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS), với một số nguồn tin ghi nhận khoảng cách gần nhất là 409 ± 14 km hoặc 428 ± 7 km so với bề mặt Trái Đất. Sự kiện này, dù không gây ra mối đe dọa trực tiếp nào, đã mở ra một góc nhìn sâu sắc hơn về những giới hạn hiện tại trong việc phát hiện và theo dõi các Vật thể Gần Trái Đất (NEOs).
Thiên thạch 2025 TF, với kích thước ước tính chỉ bằng một chiếc ghế sofa, nằm trong khoảng 1,2 đến 2,7 mét hoặc 1 đến 3 mét đường kính. Do kích thước khiêm tốn và tốc độ cao, các hệ thống giám sát không gian, vốn được tối ưu hóa để săn lùng những vật thể lớn hơn và có khả năng gây nguy hiểm, đã bỏ sót nó. Đáng chú ý, việc phát hiện ra 2025 TF chỉ diễn ra vài giờ sau khi nó đã bay qua, chủ yếu nhờ vào sự nỗ lực phối hợp của các đài quan sát sau sự kiện. Khảo sát Bầu trời Catalina của NASA là đơn vị đầu tiên ghi nhận vật thể này, sau đó dữ liệu được chia sẻ qua Trung tâm Tiểu hành tinh để cộng đồng khoa học tái tạo lại quỹ đạo chính xác.
Sự phối hợp nhanh chóng của các nhà thiên văn học tại Văn phòng Phòng thủ Hành tinh của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) sau đó đã được mô tả là một “thành tựu ấn tượng”. Sự việc này không phải là một trường hợp cá biệt. Nó phản ánh một xu hướng ngày càng tăng về lưu lượng các vật thể gần Trái Đất được quan sát thấy, một phần do công nghệ theo dõi được cải tiến. Ví dụ, chỉ một ngày sau đó, vào ngày 2 tháng 10, một thiên thạch khác là 2025 TQ2 cũng đã bay qua ở khoảng cách 4.850 kilômét. Trong một giai đoạn ngắn hơn, từ ngày 23 đến 28 tháng 9, NASA ghi nhận mười tiểu hành tinh đã bay qua ở khoảng cách gần hơn cả Mặt Trăng.
Những lần tiếp cận gần gũi này, dù không gây nguy hiểm – vì 2025 TF nhỏ hơn nhiều so với tiêu chuẩn vật thể gây nguy hiểm (ít nhất 140 m đường kính) – lại là những tín hiệu rõ ràng về những gì đang diễn ra ngoài kia, những điều mà các công cụ hiện tại vẫn chưa nắm bắt kịp thời. Việc một vật thể nhỏ như 2025 TF có thể lướt qua ở độ cao thấp hơn cả quỹ đạo của ISS nhấn mạnh rằng, khả năng bảo vệ hành tinh không chỉ nằm ở việc đối phó với những mối đe dọa lớn đã được xác định, mà còn ở việc nâng cao nhận thức về toàn bộ bức tranh không gian xung quanh chúng ta. Những lần “sượt sát” này là cơ hội vô giá để các nhà khoa học tinh chỉnh các chiến lược phòng thủ hành tinh và hiểu rõ hơn về cấu trúc, mật độ của những khối đá vũ trụ này thông qua các quan sát kết hợp quang học và radar.