L'examen érudit de l'histoire américaine à travers le prisme de la série de jeux vidéo Red Dead Redemption, intitulé Red Dead's History: A Video Game, an Obsession, and America's Violent Past, est passé au format poche le 25 novembre 2025. Cette nouvelle édition fait suite à la sortie initiale en version reliée et en livre numérique en 2024 chez St. Martin's Press. Le livre de poche est proposé au prix de 19 $, une réduction par rapport au prix initial de 30 $ de la version reliée, destinée à élargir le lectorat parmi les passionnés d'histoire et les joueurs.
Tore C. Olsson, historien primé et professeur à l'Université du Tennessee, a conçu le livre après avoir élaboré un cours universitaire innovant. Ce cours, qui a débuté en 2021, se concentrait sur l'histoire américaine couvrant les années 1899 à 1911, en utilisant les titres Red Dead Redemption comme principal outil pédagogique. Olsson, qui occupe également le poste de directeur des études supérieures en histoire à l'Université du Tennessee, vise à rendre la recherche historique rigoureuse accessible au public.
L'ouvrage d'environ 288 pages analyse la violence intense qui a secoué l'Amérique entre 1870 et 1920. Il affirme que les principaux catalyseurs de l'effusion de sang n'étaient pas seulement des récits romancés de hors-la-loi, mais plutôt des conflits profonds ancrés dans le capitalisme et les tensions raciales à travers des régions incluant l'Ouest, le Sud profond et les Appalaches. La sortie originale de 2024 comprenait un livre audio narré par Roger Clark, l'acteur de doublage du personnage Arthur Morgan dans Red Dead Redemption 2.
Olsson a conçu l'œuvre pour qu'elle fonctionne comme une passerelle d'introduction, établissant des parallèles avec des outils éducatifs tels que les Assassin's Creed Discovery Tours, afin de guider les joueurs vers les réalités historiques authentiques ancrées dans le paysage numérique des jeux, qui se déroulent respectivement en 1911 et 1899. Le livre a reçu un accueil positif, notamment une critique du Wall Street Journal le décrivant comme « innovant et très captivant ».
Le professeur Olsson poursuit son intersection unique entre culture populaire et étude académique en préparant un nouveau cours pour le semestre de printemps 2026. Intitulé Grand Theft America: U.S. History Since 1980 through the GTA Video Games, ce cours examinera les changements sociaux, culturels, politiques et économiques majeurs qui ont redéfini les États-Unis après l'élection de Ronald Reagan en 1980, poursuivant ainsi sa méthodologie consistant à utiliser les titres majeurs de Rockstar Games pour explorer des périodes historiques complexes.
