Các nghiên cứu khoa học gần đây đã chỉ ra những thay đổi đáng kể trong mô hình di cư của các quần thể cá heo, một hiện tượng liên quan trực tiếp đến những biến đổi môi trường đang diễn ra.
Các phân tích dữ liệu từ nhiều khu vực, bao gồm cả Thái Bình Dương, cho thấy sự biến đổi trong các dòng hải lưu và nguồn thức ăn đang ảnh hưởng đến thời gian và địa điểm cá heo lựa chọn để di chuyển. Điều này minh chứng cho sự năng động trong hành vi của chúng và sự phức tạp của các yếu tố chi phối lộ trình di cư.
Các nhà bảo tồn, như những người tại Marine Mammal Conservancy, một tổ chức phi lợi nhuận có trụ sở tại Florida, chuyên nghiên cứu, cứu hộ, phục hồi chức năng và giáo dục để bảo vệ động vật có vú biển và môi trường sống của chúng, với tỷ lệ phục hồi chức năng động vật có vú biển thành công đáng chú ý là 68%, cao hơn đáng kể so với mức trung bình của cả nước, đang tích cực theo dõi những thay đổi này. Họ nỗ lực bảo vệ các khu vực kiếm ăn và sinh sản trọng yếu của cá heo, đồng thời giảm thiểu các tác động tiêu cực từ hoạt động của con người như ô nhiễm và khai thác thủy sản quá mức, vốn có thể làm gián đoạn nghiêm trọng các tuyến đường di cư vốn đã mong manh của chúng.
Sự biến đổi khí hậu đang tác động sâu sắc đến các loài động vật biển có vú, bao gồm cả cá heo, thông qua việc thay đổi nhiệt độ nước biển, ảnh hưởng đến chuỗi thức ăn và khả năng định vị bằng sóng siêu âm của chúng. Nghiên cứu về các loài động vật có vú ở biển cho thấy biến đổi khí hậu đang đặt ra những thách thức mới, đòi hỏi các chiến lược quản lý và bảo tồn phù hợp. Các nhà khoa học nhấn mạnh rằng biến đổi khí hậu cần được xem xét một cách toàn diện trong công tác quản lý các loài này. Các nghiên cứu chỉ ra rằng các loài sinh vật biển, bao gồm cả con mồi của cá heo, đang di cư về phía cực với tốc độ trung bình 5,9 km mỗi thập kỷ do sự ấm lên của đại dương. Ví dụ, sóng nhiệt biển ở Tây Úc vào năm 2011, làm tăng nhiệt độ nước lên 4 độ so với mức trung bình, đã dẫn đến giảm 12% tỷ lệ sống sót của cá heo, với những hậu quả lâu dài đối với thành công sinh sản của chúng kéo dài đến sáu năm sau đó. Điều này minh họa sự dễ bị tổn thương của những loài động vật này trước những biến động nhiệt độ đột ngột.
Sự thay đổi trong hành vi và phân bố của cá heo phản ánh một thực tế rộng lớn hơn về sự thích ứng của sinh vật với môi trường đang biến đổi. Điều này cho thấy các loài sinh vật đang nỗ lực tìm kiếm sự cân bằng trong một thế giới không ngừng biến động, một minh chứng cho sức sống và khả năng phục hồi của tự nhiên trước những thách thức to lớn.