Cá voi đầu cong (Balaena mysticetus) được biết đến là một trong những loài động vật có vú sống lâu nhất hành tinh, với tuổi thọ có thể vượt mốc 200 năm. Khả năng này đã được xác nhận qua nhiều phương pháp khoa học, bao gồm phân tích cấu trúc mắt và phát hiện công cụ săn bắt cổ xưa. Một bằng chứng đáng chú ý là việc tìm thấy một đầu lao săn bắt từ cuối thế kỷ 19 trên cơ thể một con cá voi đầu cong vào năm 2007, cho thấy nó đã sống ít nhất 115 năm. Các nhà khoa học cũng sử dụng phương pháp phân tích axit amin trong thủy tinh thể mắt, ước tính một số cá thể ở Alaska có tuổi đời từ 135 đến 180 năm, thậm chí có con hơn 200 tuổi.
Nghiên cứu sâu hơn đã hé lộ những yếu tố di truyền góp phần vào tuổi thọ ấn tượng này. Sự nhân đôi của gen CDKN2C, có vai trò trong việc kiểm soát sự phân chia tế bào và ngăn chặn quá trình chết theo chương trình, được cho là một trong những chìa khóa quan trọng. Ngoài ra, gen PCNA, liên quan đến sửa chữa và phát triển tế bào, cũng có một phần được nhân đôi, có thể giúp làm chậm quá trình lão hóa.
Cá voi đầu cong sinh sống chủ yếu ở vùng biển Bắc Cực và cận Bắc Cực. Chúng có cơ thể đồ sộ với lớp mỡ dày giúp giữ ấm trong môi trường khắc nghiệt. Đặc điểm nhận dạng của chúng là không có vây lưng, một sự thích nghi giúp chúng dễ dàng di chuyển dưới lớp băng dày. Chế độ ăn của chúng bao gồm các sinh vật phù du, được lọc qua bộ răng lược lớn.
Tuy nhiên, loài cá voi này cũng đối mặt với những thách thức. Tại Nga, cá voi đầu cong được liệt vào Sách Đỏ và coi là loài nguy cấp. Một số cộng đồng bản địa ở Chukotka và Alaska vẫn có hạn ngạch săn bắt. Việc hiểu rõ hơn về tuổi thọ của chúng là yếu tố then chốt để xây dựng các chiến lược bảo tồn hiệu quả, đặc biệt trong bối cảnh biến đổi khí hậu và các mối đe dọa từ hoạt động của con người ngày càng gia tăng, bao gồm việc mắc kẹt trong ngư cụ, va chạm với tàu thuyền và ô nhiễm môi trường.