Vào năm 1977, một chú cá voi Beluga tên là Noc đã được tìm thấy ở eo biển Puget Sound và sau đó được chuyển đến Quỹ Động vật có vú Biển Quốc gia ở San Diego, Hoa Kỳ. Sự hiện diện của Noc tại đây đã dẫn đến một khám phá đáng kinh ngạc vào năm 1984 khi các nhân viên tại quỹ bắt đầu nghe thấy những âm thanh phát ra từ bể cá của nó, những âm thanh này giống với giọng nói của con người một cách kỳ lạ. Một thợ lặn làm việc với Noc đã báo cáo rằng anh nghe thấy một giọng nói như thể ai đó đang bảo anh "ra ngoài". Nghiên cứu sâu hơn đã chỉ ra rằng Noc phát ra âm thanh ở tần số 200–300 Hz, nằm trong phạm vi giọng nói của con người. Để thực hiện điều này, nó đã sử dụng đường mũi và môi âm thanh của mình, đồng thời kiểm soát áp suất trong các túi tiền đình để đạt được âm sắc mong muốn. Các nhà khoa học tin rằng Noc đã điều chỉnh cơ chế phát âm của mình, bao gồm cả việc làm phồng túi tiền đình, để tạo ra những âm thanh giống con người. Điều đáng chú ý là Noc bắt chước giọng nói của con người một cách tự nhiên, không qua bất kỳ sự huấn luyện nào từ con người.
Các nhà nghiên cứu đã ghi lại những âm thanh này và phân tích chúng, cho thấy chúng có nhịp điệu và phổ âm thanh tương tự như giọng nói của con người, với tần số cơ bản thấp hơn nhiều so với các âm thanh điển hình của cá voi. Mặc dù có khả năng bắt chước âm thanh, Noc không thực sự hiểu ý nghĩa của chúng. Hành vi này được cho là xuất phát từ sự tò mò và tiếp xúc gần gũi với con người, hơn là một nỗ lực giao tiếp thực sự. Noc tiếp tục phát ra những âm thanh giống giọng nói của con người trong gần bốn năm trước khi ngừng hành vi này, có thể là do nó đã trưởng thành về mặt sinh dục. Nó đã sống tại quỹ gần 25 năm, trở thành một biểu tượng cho những khả năng đáng ngạc nhiên của động vật có vú dưới biển.
Năm 2012, kết quả nghiên cứu về Noc đã được công bố trên tạp chí Current Biology, xác nhận khả năng độc đáo của nó. Câu chuyện của Noc không chỉ làm nổi bật sự phức tạp và kỳ diệu của thế giới âm thanh dưới đại dương mà còn nhắc nhở chúng ta về tầm quan trọng của việc bảo vệ các loài động vật có vú biển và môi trường sống của chúng. Các nhà khoa học đã ghi nhận rằng cá voi Beluga nói chung là loài rất hay phát ra âm thanh, được mệnh danh là "chim hoàng yến của biển" vì tiếng kêu đa dạng của chúng, bao gồm tiếng huýt sáo, tiếng rít, tiếng lách cách và tiếng nhấp chuột. Khả năng phát âm của chúng đến từ các túi khí trong đầu, chứ không phải dây thanh quản như con người. Nghiên cứu về Noc cũng cho thấy tiềm năng học hỏi và bắt chước âm thanh ở các loài cá voi, một lĩnh vực vẫn còn nhiều điều bí ẩn cần được khám phá thêm.